德国是个神奇的国家，它的近代史不仅改变了自己，也改变了人类的命运。这一切，要从俾斯麦的普法战争开始。
1870年7月法兰西第二帝国为争夺欧洲大陆霸权，发动“普法战争”（1870.7-1871.5），最后普鲁士大获全胜，借这次战争，普鲁士王国完成德意志统一。
毫无疑问，第一功臣是普鲁士宰相兼外交大臣俾斯麦，德国近代史上杰出的政治家和外交家，被称为“铁血宰相”。在他的策划下新生德国取代法国成为欧洲大陆的霸主。
然而，这次战争却把德国带进意想不到的轨道，以后德国沿着这条路走到了与人类为敌的地方。
究竟是谁祸害了好端端的德国又坑害了世界？
01
俾斯麦的博弈策略
普法战争和德意志的统一，使德法两国成为宿敌。当时德法力量基本上还是势均力敌，俾斯麦玩的一手聪明外交，采取孤立削弱法国的策略，试图使之彻底丧失还手之力。
在孤立宿敌法国的同时，俾斯麦对中欧和南欧各国采取拉拢政策。并极力拉拢奥匈帝国做他的盟友，为此，俾斯麦还调停了奥匈帝国和俄国之间的矛盾，并促使三国签订了同盟协议，史称“三皇协议”，为此俄国和奥匈帝国化敌为友。
当时英国和俄国是德国的潜在威胁，俾斯麦则暗中挑拨两国的关系，使两国在东方问题上形成敌对。同时，还鼓励法国参与海外殖民地的扩张，消除英法同盟的可能。
俾斯麦高超的外交艺术，不仅使新生的德国得以崛起，而且没有遭到欧洲大国的嫉妒。俾斯麦的一系列的外交政策在历史上称之为“大陆政策”，保证了德国稳稳当当发展几十年，使德国借第二次工业革命的东风，成为了欧洲第一经济大国。
如果按照俾斯麦的“大陆政策”实行下去，德国就能在欧洲大陆称雄。
02
巨婴威廉二世
1888年德意志皇帝威廉一世，因病去世。威廉一世的儿子，腓特烈三世继位，但腓特烈三世在位几个月就病逝。随后威廉二世（1859～1941）作为继承人，坐上了德意志帝国的皇位。
威廉二世是德意志帝国末代皇帝（1888～1918）。他由于出生时发生臀位生产，患有厄尔布氏麻痹以致左臂萎缩。威廉二世一方面有骄傲的贵族血统，另一方面，又因为身体残疾而深深地自卑。
他痴迷于绝对的力量，期许掩盖他自卑的心理。在他看来，只有权力够强大，就能阻挡一切的鄙夷。他是一个被公认没有正确成熟心态的人，而这样的一个人却成为了一国之主，从此新生德国的梦魇开始了。
威廉二世登基两年后，在1890年把俾斯麦赶回了家，德国从此进入威廉二世时代。此时德国已经统一了十多年，工业化迅猛发展，国力蒸蒸日上，欧洲列国中仅次于英国。
在这个崛起中的国家，即使威廉二世是一个平庸之君，只要他因势利导，无为而治，也可以成为一代英主，留名史册。可是威廉二世偏偏是一个雄心勃勃、狂妄自大，却又有自卑性格的君主。
在他的领导下，一个好端端的国家被推进了灾难的深渊。
03
不作不死，害人害己
威廉二世任命的几位宰相都只是高级技术官僚，没有俾斯麦那样高明的政治手腕和政治智慧，也不会像俾斯麦那样规谏，反而迎合新皇帝的野心，大肆鼓吹对外扩张。从此冲动鲁莽的威廉二世更加目中无人，不可一世。
在俾斯麦下台的第二年，德国就拒绝了与沙皇俄国续订再保险条约，这一举动让俄国非常恼怒，于是转而走近德国的宿敌法国，并形成两国协约。
威廉二世对俾斯麦一直所实行的“大陆政策”嗤之以鼻，认为德意志不应该仅仅局限于欧洲大陆，要走向世界，扩建德国海军，争夺海外殖民地，这就是威廉二世的“世界政策”。
威廉二世把俾斯麦赶回家，就是嫌他碍手碍脚，影响他称霸世界的勃勃雄心，阻碍他“世界政策”的推行。所以，威廉二世主导的德国叫嚣要争夺“阳光下的地盘”，气势咄咄逼人。
威廉二世的“世界政策”中有“找寻世界市场”、“在全世界争夺殖民地”、“建设强大的海军”等目标，件件直戳当时世界霸主英国的心窝，件件都颠覆英国赖以称霸的基点基石。
而这正是当年俾斯麦竭力避免的，但在威廉二世的“世界政策”下冲突在所难免。
而后，德国在土耳其和南非触动了英国的利益，加大了英德的裂痕。于是英国不但在1904年接受了法国的协约，甚至主动与其一直以来厌恶的俄国靠拢，并于1907年与俄国化解了之间的恩怨，三国协约正式形成。
1914年萨拉热窝事件的发生，威廉二世不顾德国外长的反对，对塞尔维亚采取了强硬的最后通牒，使得塞尔维亚背后的英法俄趁机联合对德宣战，开始了一场极为惨烈的世界大战。
一战前德国版图
德国在一战中惨遭失败，被迫接受《凡尔赛条约》，使德国本土损失了13.5%的领土。德国在海外的所有殖民地也全部被英国、日本、澳大利亚、南非、比利时、法国瓜分。
俾斯麦的一手好牌，被威廉二世打得稀烂，老本几乎输光，自己也因此下台，终结了德国帝制。
著名一战史专家李德·哈特曾经有过这样一句话：
“这些被俾斯麦耍弄过而相互攻击的列强，现在在任何地方只见到一件事——打击德国的拳头。事实上威廉二世被认为应该负最大的战争责任。他的好战言论与态度，在国际间制造了不信任感与警讯，使当时欧洲到处都沾染了他的火药。”
威廉二世有赌徒的性格，只知拼命下注，不知何时离桌。不但造成个人的悲剧，整个民族为此付出惨重的代价。
一战后德国版图
事后看，一战对世界格局的影响非常深远：它激起了德国民粹的高潮，在德国战败后引起了民族主义狂热，如此，纳粹才能掌控德国，结果才有了造就今天世界格局的二战；在可预期的未来，我们仍将活在这一格局的延长线上。
付出代价的不仅是德国，而是整个世界。
历史有着神奇的连续性，前面一步会对后面一步产生巨大影响，而一个双重性格的德国恰好站在了关键位置上。
有人说过，德意志不是用思想拷问世界，就是用战争拷打世界。它时而理性，时而疯狂；时而雄起，时而衰落。矛盾的性格支配者它的历史，因而总是在改革和军国主义两个极端之间转换，每一次都会产生世界性的后果。
吊诡的是，后来的俄罗斯、日本也都如此，重走了德国老路，似乎这种矛盾是后发国家的普遍模式。这足以令今天的我们再三警惕。
德国可以说是第一个追赶英法先进国家的后发国家，不了解现代德国的来龙去脉，就不了解今天的世界是如何形成的，更不可能理解后发国家为了融入文明主流，中间要经过多少波折。
为此，先知书店精选德国史“三书”，均是经典之作：这三本书覆盖了德国近现代史重大转折，且都是权威之作，再版多次；如威廉·夏伊勒《第三帝国的兴亡》（全新中译本），作者亲身经历了纳粹德国种种事件，集历史学家和亲历者于一身，一出版，就风靡全球。
迄今为止，世界上所有的大国，走向文明之路无一不是暗礁密布，步步惊心，而德国史就是人类社会的现代启示录。感兴趣的读者可识图扫码，一键收藏，看清历史的弯路。
