不是每一种动物，都能在紫禁城里谋得一席之地的。故宫建筑不同方位里的祥禽瑞兽，不仅镇宅化煞、驱邪迎祥，也用几百年来的同一个姿势，执着地期盼那金瓯永固、福寿迎年。
太和殿前的铜狮
由青铜制成，作工精细，坐在美丽的白大理石之上，有守护正殿之意。
右边的雄狮右前爪下一个缠绕绶带的绣球，象征着统一寰宇。左边的雌狮左前爪下逗弄幼崽，寓意子嗣昌盛。
太和殿前的铜龟与仙鹤
丹墀上站立着云鹤，青铜制作，高九尺许。丹墀上的铜鹤之后立着铜龟，青铜制作，与铜鹤共同代表着祝皇祚万岁之意。
太和殿嵴兽
故宫太和殿为等级最高的古建筑，角嵴之上排列着10个小兽，其顺序为：“一龙二凤三狮子，海马天马六押鱼，狻猊獬豸九斗牛，最后行什像个猴”，象征着皇权的至高无上。
嵴兽的等级、大小、奇偶、数量、次序等都有严格规定，如在故宫太和殿的角嵴上，排列10个琉璃坐姿小兽，成双数，为最高等级。
乾清宫是皇帝理政和居住的地方，地位仅次于太和殿，檐角兽减去“行什”，为9个；坤宁宫明代是皇后寝宫，清代祭神和举行婚礼之用，檐角兽为7个。东西六宫是后妃居住的地方，檐角兽为5个。宫墙门檐角则多为1个，即琉璃小兽只有“龙”一种。
乾清宫的铜鹤与铜龟
乾清宫前的铜鹤与太和殿前的不同，它的嘴是闭着的，额头比较平缓，身上的羽毛纹饰较浅，尾羽更短，脚下以寿石假山为底衬，总体来说更加阴柔秀美。
乾清宫前的铜龟头上有独角，脖颈两边有数条纹饰，背上的甲片也与太和殿前的不同。脚下以碧波万顷为底衬，意味江山永固，社稷长存。
御花园承光门内鎏金铜象
大象不但跪着，而且两条前腿跪的方向也相反，正是取了“富贵吉祥”（负跪吉象）的谐音。
御花园的獬豸
獬豸因其与生俱有辨别是非，公正不阿的本能，所以自古视为法兽。
宁寿宫前的鎏金铜狮
宁寿宫前的鎏金铜狮，耳朵下垂，眉毛遮眼，寓意着后宫不得干政，不听不看。
体和殿前的铜凤
中国古代历来以龙象征皇帝，凤象征皇后，习惯的设置是龙居中间，凤靠边侧。
储秀宫前的铜鹿与铜龙
慈宁门前鎏金麒麟
雨花阁屋嵴镀金铜龙
