资料图片：稀土矿（路透社）
最近，随着美中全面对峙的逐渐深入，关键矿物的地位也越发凸显。中共领导人去年实地考察高新技术企业，了解国内稀土资源分布，更让人担忧中国可能会在关键时刻打“稀土牌”。美国总统特朗普近日签署行政令，旨在重振国内关键矿物的开发。
美国总统特朗普上任不久，就曾承诺会重振本国矿产业，让老矿工能重操旧业。他上周签署的一项行政令试图兑现这个承诺，只不过这一次他的指令更为具体。在这份文件中，他宣布进入全国紧急状态，授权使用《国防生产法案》(Defense Production Act)，以加快本国矿业开发。今年春天，这项法案曾被用于加快关键医疗物资的生产，以应对美国的新冠疫情。
这项行政令要求美国内政部依据《国防生产法案》资助矿产加工业，以保护国家安全。行政令还提出当局会削减相关行政审批的时间，赋予美国人更多的工作机会。同时，它还要求联邦各大机构协同工作，以减轻美国对进口矿物的依赖。
白宫在相关新闻稿中说，尽管其中的部分矿物在本国有可观的储量，美国目前在众多关键矿物上严重依赖进口，而这些矿物对国家安全和经济繁荣至关重要。
旅美政治经济分析人士秦鹏表示，特朗普上周签署的行政令是美国试图加快矿产自主开发的延续。
“美国国防部此前在研究美国如何获取稀土和关键矿物等关键资源，以及在这些领域中，如何避免受到中共的钳制。特朗普近期签署的这项行政令只是这个政策的延续。”
早在2017年，特朗普就曾签署一项增加关键矿物原料本土产量的行政令，以扭转美国在这些原材料上高度依赖进口的局面。
2018年，美国内政部发布了一份对外依存度高的35种关键矿物的清单。而商务部去年发布报告说，美国对其中的31种矿物依赖进口，对14种完全依赖进口。不但如此，19种矿物的最大生产国是中国，13种矿物的最大供应国也是中国。路透社去年还披露，美国国防部计划建立稀土磁铁的库存，并表示要削弱中国在稀土产业的主导地位。
据统计，全球稀土总储量约为1.26亿吨，中国的稀土储量占全球总储量的44%。（法新社）
美国地质调查局(USGS)的一份报告显示，美国去年已在开采稀土。位于加州的芒廷帕斯矿山(Mountain Pass Mine)从2018年第一季度起就在开采稀土矿石(氟碳铈矿)。尽管如此，美国去年的稀土矿物进口价值仍达到了约1.7亿美元，较前一年有小幅增长。
事实上，直到上世纪八十年代，美国一直是全球最大的稀土生产商。中国金融学者贺江兵指出，美国曾是这个行业的佼佼者，但此后长期陷入停滞。
“美国多年前开采稀土是因为芯片需要稀土制品，美国的半导体产业长期领先全球。美国关闭稀土矿是出于环保原因。美国最先开始成建制地开采稀土，最先停产的也是美国。”
去年五月，中共领导人习近平和中美全面经济对话中方牵头人刘鹤考察了江西的一家高新技术企业，了解国内稀土资源的分布、开发和应用。有舆论认为，中国可能会在关键时刻限制稀土出口，以反制美国的对华制裁。
中国最大的芯片制造商中芯国际日前证实，他们的部分供应商已受到美国出口管制的影响。一时间，网上再度传出“美国封杀中国芯片，中共就封杀美国稀土”的声音。
有迹象表明，美国为了应对稀土供应链可能出现的问题，不但在试图扩大内部供应，也在寻求国际合作。
澳大利亚稀土公司莱纳斯(Lynas)去年表示，他们已与美国德州蓝线集团(Blue Line)签署谅解备忘录，并将在美国开设一家稀土加工厂。今年年初，美国和加拿大宣布，两国已经制定了关键矿产的合作计划，旨在保障他们的相关供应链安全。随后，日本政府宣布，他们将与美澳政府合作，在这两个国家寻找稀土加工厂的投资对象。
贺江兵说，美国近期在各大事务上拉拢全球盟友，就是为了削弱中国的影响力。
“美国强调价值观相同的产业链、经济体和互联网，这些都是‘去中国化’的表现。”
值得注意的是，就在特朗普签署这项最新行政令的同一天，美国众议院“中国工作组”发布了一份报告，建议美国行政部门改进矿产开发的行政审批、提升矿物加工水平，在这两大产业上结束对中共的依赖。
