铁锭甲虫最大可承受149牛顿的力量（约其体重的3.9万倍）(示意图/达志影像)
铁锭甲虫(diabolical ironclad beetle，学名为Phloeodes diabolicus)又被称为「恶魔铁甲虫」，号称拥有世界上最硬的外骨骼，甚至可以抵挡食肉动物的攻击，就算被重踩、汽车辗压都无大碍，也因此获得科学家关注，近期破解它硬壳里的秘密，有助于未来开发出新的坚硬材料。
铁锭甲虫又被称为「恶魔铁甲虫」，号称拥有世界上最硬的外骨骼(影片来源/youtube/Purdue Engineering)
综合外媒报导，加州大学尔湾分校材料科学家基赛洛斯（David Kisailus）领导团队，对铁锭甲虫进行研究，期间利用显微镜、光谱学和机械测试，经长期观察后，发现它们的鞘翅(elytra)内，有层状和锯齿状的关节，外骨骼块还有多种由薄片组成的一层微毛(microtrichia)支撑结构，增加外层摩擦力，阻止互锁边缘滑脱，使个体能够平均分散所受的外力。
在铁锭甲虫的鞘翅中央，还发现到一连串类似拼图的联锁关节，其中交叉式、锁式和独立式三种侧向支撑结构，连接甲虫的腹部及鞘翅，而交叉式关节最为坚硬，锁式和独立式结构则能使个体在外力挤压时，能够产生一定程度的变形分散外力，使它们即使躲在石头底下，也不会因额外重量而造成内部器官损坏。
参与研究的博士生李维拉(Jesus Rivera)表示，「除了装死以外，铁锭甲虫还有一种令人注意的能力，就是能够抵御掠夺者强压与穿刺，甚至是汽车辗压」，而它们栖息于橡树上，主要分布于北美西岸，外壳质地非常粗糙，外型看起来像一块石头，尽管它们不会飞行，却拥有特殊设计的鞘翅，让仅2公分的它们最大可承受149牛顿的力量（约其体重的3.9万倍）。
研究团队也模拟出此结构，制作出系列金属复合材料接头，发现铁锭甲虫的构造比当前使用的连接材料更安全、可靠，未来可运用于航太中的涡轮固件，但在使用前仍需进行压缩、扭转等性能测试，而研究成果发表于学术期刊《自然》中，更提到在骨骼、牙齿和贝壳中，也发现不少具有特殊机械性能的天然材料，能够将韧性、强度及自愈能力良好结合，这些性能是传统工程材料无法办到的。
