美国军方23日宣布，驻扎在日本岩国（Iwakuni）基地的陆战队第12航空大队新增一支F-35B战斗机中队。此为美军陆战队在印太区域的第2支F-35B中队。
▲美军陆战队在印太区域新增一支F-35B战斗机中队。
美军陆战队新闻稿宣布，继2017年陆战队第12航空大队（Marine Aircraft Group12）接收首批前进部署的F-35B战斗机，编入陆战队第121战斗攻击中队之后，10月16日起成立第2支F-35B战斗机中队。
新成立的中队由「陆战队第242全天候战斗机攻击中队」（Marine All Weather Fighter Attack Squadron242）改名，成为「陆战队第242战斗机攻击中队」（Marine Fighter Attack Squadron242）。
这个中队改名之后，陆续将原有的F/A-18大黄蜂战斗机，更换为新一代的F-35B闪电II式战斗机。陆战队第12航空大队现在是美军唯一在海外拥有两支F-35B战机中队的单位。
新闻稿指出，F-35战斗机为陆战队未来战术飞机的代表机型，终将取代各单位现役的AV-8B猎鹰式攻击机（AV-8B Harrier）、F/A-18黄蜂式战斗攻击机（F/A-18 Hornet）、EA-6B潜巡者攻击机（EA-6B Prowler）。
F-35B具备短场垂直起降能力，使用先进技术将陆战队现有的猎鹰式、黄蜂式战机的任务功能整合，拥有其他机型没有的全新性能。
陆战队第一航空联队（1st Marine Aircraft Wing）指挥官麦克菲力普斯（Chris McPhillips）表示：「F-35B使我们拥有宰制海空的战力，无论何处都没有对手。F-35B驻扎日本并非偶然，比世界其他地区更快速部署，证明我们对日本与区域的承诺。」
