随着对人体机制研究的进步，近年来，膳食纤维摄取减少，已经被归列为罹患大肠癌、冠状动脉疾病、糖尿病等疾病的原因之一，并和五大营养素（蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质）并列，被称为第六大营养素。藉由摄取膳食纤维，不仅能够改善肠道菌群、拉肚子或便秘问题，也能促进排出三酸甘油酯和抑制血糖上升。
根据日本二○一五年公布的饮食摄取量基准，男性一天建议摄取二十公克以上的膳食纤维，女性一天十八公克以上（台湾卫福部建议成人每日摄取二十五到三十五公克膳食纤维）。但是几乎大部分的人都无法到达这个建议量，而且还一年比一年减少，平均只有十五公克左右。
膳食纤维分为不溶性及水溶性，有来自植物的膳食纤维和来自动物的膳食纤维。肠道内的不溶性膳食纤维吸收了水分后，粪便量就会增加，导致肠道被扩张，身体误以为「粪便堆积」而产生推挤作用，使粪便快速通过肠道。不仅能够预防大肠癌，还能刺激肠壁，促进大肠蠕动。清除宿便的同时，也做到肠道排毒及预防便秘的功效。（编辑推荐：膳食纤维养出瘦体质！击败黑木耳、芭乐夺冠是它）
水溶性膳食纤维会影响胃部及小肠的消化吸收，藉由与胆汁酸结合，能够减少脂肪吸收，还有降低胆固醇、保持粪便柔软性、防止水分过度吸收等作用。
想要补充膳食纤维，最好的方式就是吃洋车前子。
洋车前子是车前草科植物，自古以来，洋车前子的种子和谷壳就广泛在印度被食用及使用。其中的成分有八十%以上是天然膳食纤维，包含水溶性（高分子与低分子）和不溶性的膳食纤维，两者保持着良好的平衡。最大的特征，就是吸水后会膨胀为果冻状，也在欧美被当作泻药使用。
根据内布拉斯加大学的研究证实，洋车前子比其他的膳食纤维能让排便量增加，加速消化物通过肠道的时间。
在日本的实践女子大学，曾经请来十七名标准体型的成年女性，以一周为单位，观察研究洋车前子摄取量与排便变化的关联性。结果发现，如果每天吃四公克洋车前子，每周平均排便量就增加了一百公克。每天摄取量增加到八公克时，排便次数更增加到一天一‧三次。
另外在关西医科大学，也邀请过十五名仰赖缓泻剂治疗便秘的患者，在不限制饮食的前提下摄取洋车前子两周。在这些人之中，九十三%的人排便状态获得了改善，其中十一名患者不再需要靠药物也能正常排便。
后来也在健康的人与有腹泻症状的人身上进行了相同的实验。结果八十二%健康的人排便量、排便次数都顺利增加。而有腹泻症状的人，则有九十三%的排便量都增加，其中六十七%的人排便次数减少。
整顿肠道环境的解毒法
一天4g洋车前子，使用摇杯溶于水（200～300CC）服用
※混在料理中有可能影响功效，建议直接溶在水中服用。若实在无法接受它的味道，可以搭配蛋白质补充剂饮用，等稍微适应后再换成水。
在全美国四万名医生中排名前五%「全美最佳医生」的威斯康辛医学院肠胃肝脏科阿诺‧沃尔多医生，也将服用洋车前子称为最值得推荐的便秘治疗法。
膳食纤维除了可以整顿肠道环境，也能够帮助糖更稳定地被吸收，抑制血糖上升。摄取膳食纤维之后，胃里面的内容物黏稠度会增加，变得无法一口气全部吸收，这样一来，小肠内醣类（葡萄糖）的扩散速度降低，就能够进而抑制血糖值上升。而且，也能够有效改善胰岛素抗性的问题。
值得一提的是，有些人认为摄取膳食纤维可以减少醣类或脂肪的吸收。但这充其量只是让吸收速度变慢而已，吸收量并没有改变。
