2013年5月14日，一架X-47B无人机准备从乔治·布什号航母（CVN77）上起飞。（美国海军）
12月8日，美国国防部向国会提交了一份研究服务报告，题为“中国海军现代化：对美国海军能力的影响”（China Naval Modernization: Implications for U.S. Navy Capabilities—Background and Issues for Congress）。这份报告描述，中共海军自1990年代以来，持续进行25年多的现代化，并被视为对美国海军实现和维持战时对西太平洋海域控制的一项重大挑战，也是自冷战结束以来美国海军面临的第一个挑战。
报告比较详细地分析和评估了中共海军的武器装备、真正实力，也适当分析了中共东风导弹是否真正具备威胁美国航母的能力，以及美军的应对策略。
东风导弹是否真能威胁美国航母
报告描述，中共正在部署两种类型的陆基弹道导弹，用于打击海上船只，即射程超过1500公里的东风-21D，和最大射程约为4,000公里的东风-26。报告引用有的媒体称，中共在8月份发射的东风导弹成功击中了西沙群岛海域的移动目标，但报告也指出，没有看到这两款导弹真正尝试打击海上移动目标的相关试验。
报告分析，尽管预计弹道导弹是一种新型武器，并被外界认为可能“改变游戏规则”，但并不意味着它不能被反击，因为美军已经开发了相应的武器系统。
报告分析，弹道导弹攻击需要侦测、识别目标舰船、定位，再将数据传给导弹发射器，导弹发射后还需要不断导引找到目标船，美军则可以使用电子战系统，或产生不透明雷达烟云，或不透明雷达碳纤维云的系统，破坏或干扰中共的远程海上监视和瞄准系统。
此外报告称，美军已经装备的标准3型和标准6型导弹，可以进行有效拦截，还有电磁炮、激光武器和干扰器等。
报告引用专家的分析认为，可以在纸上声明导弹射程，但在现实中很复杂，美国在这方面拥有最丰富、最好的操作经验。出于保密，报告没有透露更多细节。专家还表示，相比之下，冷战期间前苏联大规模巡航导弹潜艇的威胁，实际要大得多。
报告注意到了中共也在开发高超音速导弹，有可能会使美国更加难以拦截。此外，中共还拥有大量的反舰巡航导弹，例如鹰击-18等，同样不应被美军低估。
中共的潜艇部队
报告认为，中共的大部分潜艇都是模仿俄罗斯设计建造的，最新潜艇的质量可能不如俄罗斯的最新潜艇，但与中共以往的潜艇比，新型潜艇的能力要强得多。
报告评估中共潜艇继续以低速增长，用新型潜艇取代旧型潜艇。中共目前拥有68艘潜艇，包括6艘战略导弹核动力潜艇，7艘攻击型核动力潜艇，55艘常规动力潜艇.
中共的战略导弹潜艇应装备了12枚巨浪-2型潜射弹道导弹，射程为7200公里，其它武器还包括导线制导鱼雷和水雷。
中共的航空母舰
报告评估，中共的第1艘航空母舰辽宁号（001型）于2012年服役，第2艘山东号（002型）计划2020年底战斗准备就绪，第3艘（003型）正在建造中。第4艘可能也将按照003型设计建造，采用常规动力。第5艘可能采用核动力，但已经被暂停，可能因为技术和预算问题。
报告分析，美国海军航空母舰都是核动力，满载排水量约为10万吨，可容纳60架或更多固定翼飞机，还有其它直升机，并使用弹射器。目前中共航母没有弹射器，飞机只能从滑跳甲板起飞。辽宁号估计满载排水量为60,000至66,000吨，可能容纳30架飞机，包括24架战斗机。预计中共大规模掌握舰载飞机的运行还需要一段时间。
山东号是辽宁号的改良版，估计排水量为66,000至70,000吨，可能容纳40架飞机，据称包括36架战斗机。003型航母的排水量可能为80,000吨至85,000吨，甚至接近10万吨，可能将配备电磁弹射器。
报告没有详细描述舰载机歼-15，仅称中共正在开发歼20和／或歼-31隐形战斗机，以补充或取代歼-15。此外，中共也在研制类似于美军的舰载E-2鹰眼预警机和隐形无人机。
报告认为，从政治上讲，航空母舰对中共所谓的世界主要大国的形象特别有价值，但中共航空母舰极易受到美国船只和飞机的攻击。
中共的大型水面战舰
报告描述，自1990年代以来，中共投入了许多新型的水面战舰，包括新型巡洋舰（或大型驱逐舰），多种类型的驱逐舰、护卫舰和轻型护卫舰。
中共最新的055型巡洋舰（或大型驱逐舰），排水量10,000至13,000吨。美国海军的提康德罗加级巡洋舰、伯克级驱逐舰的排水量约为10,100吨、9300吨，朱瓦特级驱逐舰排水量约15,600吨。中共第1艘055型新船于2020年1月12日服役；第2艘2020年8月下水；后续总计建造8艘。
报告也透露，中共的新型075型两栖攻击舰在2019年下水，估计排水量30,000至40,000吨。美军的两栖攻击舰排水量为41,000至45,000吨。中共的第1艘075舰今年发生大火，目前应部分或全部修复。第2艘船2020年4月22日下水，第3艘也在建造中。报告分析，从政治上讲，大型两栖船可用于海军外交，给外国观察员留下深刻印像或使他们感到恐惧。
此外，报告透露，中共的071型两栖登陆舰，排水量估计超过19,855吨。美国海军的圣安东尼奥级两栖登陆舰约25,900吨。中共有5艘071型服役，可能至少还有2艘正在建造。报告分析，中共的071和075型舰艇，还有其它的中型登陆舰，从2005年起，总计增加了17艘，主要与台湾有关。
中共的其它水面战舰
报告基本没有提及中共的052D型驱逐舰，应该是中共目前的主力驱逐舰，已经服役约15艘，还有前型的052C等。同时，中共应该也在淘汰之前的旧型驱逐舰，因此从2005年以来，实际增加了11艘。
报告主要描述了中共的054型和056型护卫舰，从2005年以来增加了总计55艘；还有导弹巡逻艇，增加了35艘。
报告统计，过去15年间，中共海军的大小舰艇数量实际增加了117艘，总数达到了333艘。美国海军的主要战舰，同期实际仅增加了5艘，总计296艘。
报告透露，尽管中共海军主要在近海活动，但远航活动在增多，包括西太平洋、印度洋和地中海在内的整个欧洲海域。
中共海军的弱点
报告分析，中共军事和政治领导人中，对于海军的最终规模和组成实际并无清晰的认识。中共海军舰艇数量快速增加，但也忽略了许多其它因素，影响了海军的能力。美中海军之间的组成差异很大，例如，美国海军拥有更多的航空母舰、核动力潜艇、巡洋舰和驱逐舰，而中共海军拥有更多的柴油攻击潜艇、护卫舰。
报告评估，中共海军在某些领域存在局限性或弱点，包括联合作战协调能力、反潜能力、海上远程补给能力、需要培训大量人员适应新船、缺乏近期战斗经验等。报告也提到，中共主要依靠庞大的海上民兵和海岸警卫队，执行近海地区的海事主张，海军是潜在的后备力量。
报导也提到，海军之间可能的差异，通常无法通过外部观察轻易评估，海军的作战能力越来越多地来自舰载电子设备和软件的复杂性。特定类型战舰的能力差异，可能由许多其它因素引起，包括传感器、武器、指挥自动化系统、网络能力、隐身特征、破坏控制特征、巡航距离、最大速度以及可靠性和可维护性。
报告也点出了中共海军可能缺乏有效的作战原则和战术，以及训练的真实性和复杂性。虽然中共的投射能力正在改善，但中共海军影响和赢得战斗的能力有限。例如，在战斗机和柴油潜艇无法加油的情况下，战斗区域可能超出了作战范围。
报告认为，就综合能力而言，中共海军尚无法赶上美国海军，但也认为中共海军并不需要赶上美国来统治其周边地区。
美国的应对和未来对抗模式
报告透露了美国海军的应对之策，包括向太平洋派遣能力最强舰队；长期至少提供6艘可作战的航母；部署了60%的潜艇到太平洋；以及分配60%的舰艇给太平洋舰队。
美国也加强了与印太地区盟友的合作，维持或增加日常活动、训练和演习。
报告还透露，美军正在开发新的战舰、飞机、无人载具和武器。美国海军在未来几年内，将转向更分散的舰队架构，以较小型舰艇组成大型舰队，或以较大型战舰组成小型舰队，以及更多的无人载具为特色；还有新型的激光武器、电磁炮、超高音速导弹、射程更远的反舰导弹和巡航导弹等；采用无人机加油，以提高航母舰载机作战范围；海军和海军陆战队正在执行分布式作战和远征前进基地作战的新概念。
报告同时警告，在接下来的五到十五年中，如果美国和中共仍然保持目前的发展轨迹，亚洲将见证美国主导地位的逐渐消退。美国可能仍会在几乎任何地区的持久战争中占上风，中共应该无法在冲突中获益，但美军可能会遭受损失，而且可能是最近几十年来从未遭受的损失。
从军事政治角度来看，争夺统治权的能力可能会令中共领导人相信，他们可以阻止美国干预其与一个或多个邻国之间的冲突。这将破坏美国的威慑力。
报告预测，在未来冲突开始时，中共可能更有能力在当地建立临时的空中和海军优势，在某些区域性突发事件中，可能使中共军队能够实现有限的目标，但不会击败美军。
