在罗贯中的妙笔下，吕布骁勇善战，还与貂蝉有过一段爱情故事，但正史上，吕布又是怎样的人？根据《三国志》记载，吕布确实勇猛过人，以战斗力而言，称作战神并不为过，但缺少了与貂蝉交缠的爱情，更缺少了忠肝义胆，恐怕只能用极度好色的一介武夫形容他了。
吕布原籍山西并州，因擅长弓马、臂力惊人闻名，并在并州任职。当时的刺史丁原兼任骑都尉后，器重吕布的武艺超群，拉拔吕布并任命为主簿。就在丁原与何进共谋杀掉乱政的宦官失败后，吕布立刻被董卓利诱杀了丁原。
吕布杀害丁原后，董卓立刻委以骑都尉一职，还与董卓父子相称，获誉为"飞将"，不久后再任为中郎将，封都亭侯。后来，董卓派吕布做盗墓贼，遍掘东汉帝陵与公卿陵墓，取其金银珠宝。
董卓残暴闻名，引起各方群雄挞伐，正开心的与董卓女婢有染的吕布，也曾为董卓抗敌，但对手是智勇双全的江东小霸王孙坚，空有一身蛮力的吕布败阵下来，董卓挟天子迁都长安，失意时向吕布丢出手戟，并指控吕布"乱其私室"，吕布惊觉与女婢有染一事已被察觉，之后就与王允、士孙瑞、杨瓒共谋，并刺杀董卓成功，与王允两人共掌朝政。
董卓旧部下李傕后来又攻破京城，吕布逃亡先投靠袁术不被喜爱，又转投张扬，张扬又想抓吕布领赏，然后又逃到袁绍手下，先放任将士在袁绍辖区内烧杀掳掠，借故离开时，又被袁绍派人追杀，但袁绍畏惧吕布，最终吕布成功逃脱。
吕布脱逃后，看上曹操的兖州，趁著曹操东征徐州陶谦时，想趁隙而入，又被典韦打得落荒而逃，投奔正在徐州的刘备，结果一进去就不安好心，又写信给袁术，谈好里应外合，趁著袁术与刘备相争，夺取徐州并自称徐州牧，逼得刘备只好反过来投靠吕布。
之后吕布又与袁术决裂，当时正逢袁术称帝，同时间曹操挟汉献帝令诸侯，吕布接受曹操的昭书与平东将军印绶，不安分的吕布，后来又命手下攻打刘备，结果被刘备反将一军，手下被杀、兵力被收编，怒而与袁术结盟击垮刘备，俘虏刘备妻儿。
刘备败逃后，投靠曹操，曹操发兵讨伐吕布，吕布多次大战皆败，最终被自己人出卖投降了，吕布被绑到曹操面前时问"不明白自己厚待手下，为何总是被人背叛。"曹操大笑反问"把自己的妻妾丢在家里，玩下属们的女人，这样叫做厚待？"
吕布哑口无言，后来表示愿意归降，但身边的刘备劝说"君不见丁原、董卓之事乎？"曹操手下王必也上前劝曹操处死吕布，曹操向吕布说"本想给你活路，但现在只能这么办了！"吕布死前大骂"刘备最不可信。"了结了一生。
综观整段正史，《三国志》中并未有貂蝉的任何记载，只提到吕布与董卓婢女有染，并与王允共谋杀董卓，整体而言，吕布除了骁勇善战，胜仗却没打赢过几场，而且多次弑主，好色如吕布，甚至部下的妻子也不放过，也难怪最后落到众叛亲离的下场。
