中共海军的战舰和战机参加南中国海的军事表演。（2018年4月12日）
中共政府日前公布2021年国防支出预算为13795.44亿元人民币，较去年增长6.8%。中国学者认为，这个调幅合情合理。也有一些观察人士认为，中共国防预算虽然离习近平的“强军梦”更进一步，却也暴露出，借由“军民融合”、“军经融合”来刺激内循环，拉抬国内经济，恐怕不但无法达到“强兵富国”，反而有可能“强兵误国”。
两会期间，中国解放军和武警部队代表团新闻发言人吴谦3月7日在接受媒体采访时表示，中国国防经费继续保持适度稳定增长，2021年全国财政安排国防支出预算13795.44亿元，其中中央本级安排13553.43亿元（2090亿美元），比去年增长6.8%。
据央视新闻报道，中共国家主席习近平在两会期间表示，当前中国安全形势不稳定性及不确定性较大，全军要统筹好建设和备战关系，做好随时应对各种复杂困难局面的准备，坚决维护国家主权、安全、发展利益。《环球时报》的报道称，中国国防预算的增长“持续、稳定地理性增长”，并提到国防经费不是单纯投入，而是会产生和平红利。
国防预算10年间增加1倍
台湾国防安全研究院军事战略暨产业所所长苏紫云（美国之音陈筠摄）
台湾国防安全研究院军事战略暨产业所所长苏紫云在接受美国之音时采访说，如果对照2012年习近平上台时6692亿元人民币的国防预算；中国国防预算10年间增加了一倍，这还不包括隐藏的“黑数”。
他说，如果以国际安全智库如瑞典斯德哥尔摩和平研究所估算，中国实际国防预算为官方公告的1.4倍，高达18974亿元人民币(2940亿美金)。如果再导入人民币实质购买力约为美金的1.57倍换算，则中国防预算“等值”将达4617亿美金的庞大规模。
苏紫云说：“值得注意的是，习近平自2012年执政之后，到目前的国防预算，等于10年间增加了1倍，这种情况就是表明了习近平的强军梦，他是有认真在执行的，那这种军力的扩张对周边国家、对民主国家来讲，应该要更加警惕。”
据加拿大《汉和防务评论》(Kanwa Defence Review)介绍，中国一直在从事许多新武器系统的研发，包括新一代的航母、洲际弹道飞弹，以及其他尖端软体；但这些支出都没有列在预算中。
台湾《旺报》发表评论称，西方国家高度关注中国军费预算的用途，以及所谓隐藏性预算问题，都是西方国家“中国威胁论”的根源。
一些分析人士指出，过去一年，中国跟周边国家冲突不断，例如与印度在加勒万河谷爆发流血冲突、与美国和其他国家在南中国海、与日本在东中国海等地区关系紧张加剧。另外，近来台湾海峡更是不太平静，中国军战机频频起降；如果对照中国国务院总理李克强在人大会议开幕式时所言，“人民解放军将增强军备更好地捍卫边疆”，更凸显中国军费增长将运用在地缘战略上的可能性。
取得地缘政治筹码
苏紫云认为，中国除了想透过训练现代化军队与购置新式武器装备以达成习近平2027年建军百年的目标，也希望借着军力扩张，特别在兵力投射能力方面取得地缘政治的筹码。
他说，习近平自2012年以来已经新建105艘左右的驱逐舰与巡防舰，2艘航舰、8艘两栖突击舰等，兵力投射能力大为增加，使北京具有“蓝水海军”（指具备远征作战能力的海军型态）的实际规模。同时也快速发展了运-20重型运输机队，直-20运输直升机队，以建立战略运输以及快速布署能力，现阶段可以对周边进行现代化的区域作战，对2000海里则具有投入轻装快速反应部队以及海军陆战队特遣队的实力，具有初步介入周边武装冲突，改变区域政治的实力。此种军事实力，虽然尚无法立即改变台海、东中国海的现状，但可以支持北京在南中国海、一带一路的政治与经济需求。
苏紫云说，中国国防预算增长的目标为：“第一个是政治的需求，2027年既然是习近平说的建军百年目标，他们会努力去完成。第二个会用在稳固增加它在地缘战略上的筹码，特别是兵力投射，对北京以后的一带一路或是印太区域的战略，是一个地缘战略上的关键。第三个是强化核子打击能力，反击能力，包括新式096潜舰，它可以在北极冰层活动，还有新式巨浪三型JL-3的潜射弹道飞弹，可以对美国本土更有效涵盖，缩短发射时间。这是北京认为要平衡美国吓阻战略中的一个重要战略工具。”
伦敦国际战略研究所(IISS)2月底发布的“2021年军力平衡”报告(The Military Balance2021)指出，尽管受到疫情严重冲击，2020年全球经济萎缩，但各国军费支出都几乎维持前一年的水准，显示安全上的竞争不断升高，尤其印太地区，而且这种趋势短期内不会逆转，因为没有人可以保证印太地区的安全环境会很快缓和。
中国军队面临风险与挑战很多
《台海研究》主编、上海台湾研究所副所长倪永杰对美国之音表示：“中国军费要用的地方很多，面临国防跟军事上的风险与挑战也非常多，黄海方向的，东海方向的，台海方向的，西南方向的，面临的军费需要也是很多。所以我看军费适当成长在全国人大一致通过，是得到大多数人大代表的支持，也符合我们国防跟军备建设的需要，也是为了更早实现国防更精锐现代化的总体要求，希望配套一致。”
倪永杰表示，中国军费只占中国GDP顶多2%，若跟美国、俄罗斯、英国或其他欧洲国家相比，算是比较低的。美国国防预算7千多亿美元，中国只有2千多亿美元，美国军费开支全球第一，是排在它后面第2名到第10名国家国防预算的总额，才是真正“厉害”。
他说，中国光是军队现代化就要耗费大量开支，再加上各种航天工程、作战飞机、预警机、火箭军需要的新型导弹等，各种设备、研发、制造都很“烧钱”。
台湾国立中正大学国际事务与战略研究所助理教授林颖佑（美国之音陈筠摄）
中国人民解放军研究专家、台湾国立中正大学国际事务与战略研究所助理教授林颖佑接受美国之音采访表示，中国大型军武设备如航空母舰的价格不菲，即使建造完成之后，后续的维护保养更是一大开支。此外，军人福利的提升也耗费相当多的经费。
军民融合刺激内循环
台湾国防安全研究院军事战略暨产业所所长苏紫云表示，中国军费提升还有拉抬经济、刺激内循环，强兵兼富国的目的。他说，依照北京投中研究院统计，中国民间企业在军备供应的市场占比约30%，换算中国公开的军费开支，装备费约为4100亿人民币，因此“民参军”约为1330亿人民币规模。相对而言，“军民融合”的相关投资基金，政府与国企共投入3134亿人民币，民间与私募基金则为82.4亿人民币的资金规模。因此，中共国防预算的投入仍希望能发挥“经济加乘”效应，协助其产业界维系一定的内需动能。
苏紫云说：“它（中国）以军事发展来带动经济，也就是在疫情冲击还有美国贸易战效果逐渐发挥下，它用这种‘军民融合’的角度来带动国内的一些经济需求，甚至可以说是‘军经融合’，军事跟经济融合的策略，所以是一个‘强兵富国’，跟以前的‘富国强兵’不同的。‘富国强兵’是邓小平以来，先把国家经济做起来再投资军事力量（的政策），在疫情和贸易战下，习近平反过来发展军事的同时，可以带动国防工业。”
上海台湾研究所副所长倪永杰也说：“中国军费增长跟十四五规划里面提出的要求‘富国’与‘强军’同步提升有关，就是促进国防实力跟经济实力同步提升，意思就是经济发展放在国家国防建设、军力建设的费用，要同步发展，所以今年做了些调整，经费适当的增加，是比较合理的。”
强兵富国还是强兵误国？
纽约城市大学国际政治经济学教授夏明表示，中国国营企业对习近平来说是中华人民共和国的“长子”，军工业则是共和国的“王储”，比长子还高一个“档次”，军工集团当然希望透过国家的带动获得更多资源，制造更多武器。问题是，中国的军工业是国营企业，不如美国是私营企业来得灵活与自主，平日做为民用，战时立即转为国防使用；另一方面，中国军工业实行各式各样的保密制度，大家闭门造车，不进行横向分享，因此，中国虽然想要做到“军民协同”，但军工业渗透、转换到民营工业的可能性有多大、效率有多高，令人质疑。
夏明说：“所以我觉得，中国政府可能是会一厢情愿觉得可以强兵然后富国，但是我觉得，恐怕强兵的经济成本效益核算未必会达到很好的满意程度；相反的，我觉得强兵可能会出现误国。中国军工集团、国营企业绑架中国的决策很明显，因为中国现在已经走向更大的寡头制，所以中国军事权力的膨涨，经济的军事化，也会跟中国的民族主义、军国主义的好战情绪形成一种恶性的互动，我觉得多大程度上会把中国的发展、把军国主义走向自杀灭亡的道路。”
针对日前CNN报道说，截至2020年底，中国海军将有360艘作战舰艇，组建成世界规模最大的海军力量，台湾国防安全研究院军事战略暨产业所所长苏紫云表示，中国跟西方的现代化军队相比，不论在管理上，还是部队的实质妥善率方面，都仍有一段路要走。以海军为指标，或许的确如同美国国防部所言，中国海军规模快速增大，但如果仔细去分析这些船舰效能就会发现，它们的作战能力完全无法跟美军相比，只能用“大而不强”这样的形容词，为目前的中国海军做一个暂时的定调。
