图为2020年9月10日美国加州一所小学内的学生在满足社交距离的条件下，在教室内学习。(ROBYN BECK/AFP via Getty Images)
前几天，我在《那股邪恶的力量》（That Hideous Strength，又译为《黑暗之劫·空间三部曲3》）一书中看到一段话，很怪异地适用于我们这个时代。这是二战末期由C. S.刘易斯（C. S. Lewis）撰写的一本反乌托邦小说，故事的主角之一是马克·仕达多克（Mark Studdock），为一个名为N.I.C.E.的组织工作，该组织从幕后给一个极权专制社会施加影响。
仕达多克受命为N.I.C.E.撰写政治宣传文稿，当他从老板——郝小姐（Miss Hardcastle）那里得到这项任务时，他表示不赞成，理由是他认为政治宣传没有用，因为报纸“是给有学识的人看的”，他们太聪明了，不会听信宣传。
“这说明你还在幼稚园里，小可爱。”赫小姐说，“难道你还没意识到，情况正好相反吗？”
“你指的是什么？”（仕达多克问。）
“你怎么这么傻？受过教育的人才能被愚弄。我们所有的困难都来自于另外那部分人。你什么时候见过一个工人相信报纸的？他知道那上面讲的都是宣传，他不看头条新闻。他买报纸是为了查看足球赛结果，还有女孩从窗户坠楼，梅菲尔（Mayfair）公寓发现尸体这样的小新闻，他才是我们的问题。我们必须搞定他。
“而受过良好教育的公众，那些阅读知识分子周刊的人，就不需要被搞定了。他们已经被调教好了。他们什么都信。”
当我读到这里时，我在想有多少美国民众会像仕达多克这样想。我们坚信教育是所有问题的万能药。如果民众的教育水平再提高一级，我们就不会面临这么多问题了。
但如果情形如郝小姐上面所说，教育或所谓的教育恰好是遮蔽大众眼目的东西呢？
你明白了吧？在所谓的教育和构成真正教育的元素之间，是有区别的。你明白了吧？
我们所谓的教育最常出现在学校等教育机构——公立（有时为私立）小学、初中和高中，以及许多“神圣”的高等教育机构。我们经常把孩子送到这些机构，希望为他们争取最好的机会，希望他们能被塑造成睿智的、明辨真理的人。不幸的是，他们走出校门时常常已经被宣传蛊惑。
韦弗（Richard Weaver）在1995年的论文中对这种“宣传”式的教育，有以下描述：
“能区分宣传与教育是至关重要的。这两个概念在许多人头脑中混淆，因为二者都与沟通（communication）有关。教育在传播信息的同时，也有灌输的目的。宣传则在传递信息的同时，总在考量如何能影响受众的态度。
“而现代宣传的很大一部分是试图将其与教育捆绑在一起（不易被察觉）。只有当一个人认真思考这两个概念时，它们的关键差异才能被看出来。”
那么，人们如何才能避免宣传式的伪教育呢？韦弗给出了回答：
“真正的教育者是为了能最好地启迪对方，而努力塑造有利于对方的思想，其树立和努力遵循的标准是客观真理。
“相反，宣传者首先以自己的利益为出发点，去努力塑造对方的思想，传递的内容涉及经济、政治、社会和个人。”
去年（在美国）有许多关于家庭教育（在家上学）成功案例的讨论。许多孩子通过网络虚拟教学在家学习，在父母的监督下接受教育。这种家庭授课系统包含了一些真正的教育者，希望为自己的学生提供最好的教育；其中也有不良的教育者，他们借助所谓的教育，推动自己的议程，达到宣传的目的。
在家庭课堂中，担当教师职责的父母为孩子的教育承担完全的责任。有人可能会说，这是彻底的宣传式教育。但请注意上文中韦弗提到的——真正的教育者“是以有利于学生为出发点”（而非有利于施教者），进而塑造学生的思想。哪一种教育者最可能为孩子的益处着想呢？多数情况下，他们是孩子的父母。
当新冠病毒（COVID-19）到来时，我们越来越陷入被大科技公司、政客和所谓的专家所影响的世界，包括疫苗、选举等许多话题。
正像N.I.C.E.里的人提到的，他们不担心如何说服我们中的“受过教育的人”，却担心那些真正接受教育、被他们称为“工人”（workmen）的人。这些人不一定有精英的工作或在精英学校读过书，但他们接受的教育来自于真正在乎他们成长、希望他们懂得和跟从真理的人。
来自后面这个阵营的教育才是我们该努力把孩子送去的地方。重要的不是他们能否得到声望高的工作或与精英们打交道，而是他们能否自己辨别出宣传与教育的不同。
教导你的孩子懂得和热爱真理。你的孩子将感谢你。你的同胞也将感谢你。
