贾元春省亲，被秦可卿誉为“鲜花着锦，烈火烹油”，看似贾家再次辉煌，殊不知已经盛极而衰，最后一次欢腾。就像那“回光返照”一样，以至于很多人会认为元春省亲就是贾府的回光返照。
不过，对于“回光返照”一说，君笺雅侃红楼认为不够准确。因为“元春省亲”的危害远甚回光返照。而是一杯要命的毒药，贾府不是回光返照，而是老寿星喝毒药，饮鸩止渴。
回光返照是指必死之人，在将死之前的突然“觉醒”，会找回最后的一丝“状态”。贾府看似如此，事实不是。
贾府其实是不该死的。别看他们盛况不在，日渐衰败。但只要他们坚持“尸位素餐”，蹭吃等死，反而死不了。
贾府贵为权贵，有世袭的爵位，虽然不是世袭罔替，却等同“杯酒释兵权”。只要他们不对皇帝产生威胁，皇帝就不可能“鸟尽弓藏”收拾他们，道义上站不住。而贾家这等功勋贵胄，与皇家一样享有特权，轻易的犯罪，并不足以让他们抄家。最多一点惩罚而已。
所以，贾家抄家事件，一定是皇帝起了“鸟尽弓藏、兔死狗烹”的心思。但这件事不会那么简单。
一来，贾家是功勋贵胄，对皇家有功劳，削藩夺爵属于皇帝不义，道义上站不住脚。
二来，贾府一家不算什么，可四王八公这些老臣不免唇亡齿寒。而朝中的文武大臣更会兔死狐悲，皇帝的信誉就没了。
所以，皇帝想要抄家贾府并不容易，除非他们自己犯错。如果贾府自己不犯错，他们哪怕“苟延残喘”，皇帝也奈何他们不得。这样的贾家“不死”，就没有回光返照一说。
贾元春省亲之前的贾府，就是“百足之虫死而不僵”。他们只是内部腐朽了，但不影响他们继续存在下去。
可贾元春省亲，却成了贾府与皇帝彻底决裂的致命事件。
首先，贾元春突然晋升贤德妃，就有问题。
秦可卿死后不久，贾元春突然晋升贤德妃。从夏守忠传旨对贾母漫不经心，秘而不宣，在贾家连茶都不愿意喝一口，以及元春省亲当晚持续哭诉看，贾元春的晋升并不得宠。
既然贾元春并不得宠，为什么还会被皇帝突然晋升贤德妃呢？这要从秦可卿之死说起。秦可卿之死，贾珍为了掩盖他“造衅”致死儿媳妇的丑祸，不惜营造与秦可卿不轨的假象而大肆操办葬礼。
一，秦可卿的葬礼规模僭越，贾家不敬。
二，秦可卿的棺材是义忠亲王老千岁的，贾家不法。
三，秦可卿出殡，北静王率四王八公不得圣旨集体出席，借“鹡鸰香念珠”拉拢贾家与之结党，贾家不轨。
皇帝能忍贾家不敬、不法，不能忍贾家不轨。对于贾家与北静王的公然眉来眼去，皇帝必然有反应。而晋升贾元春为贤德妃，也放出了两个信号。
第一，用姻亲拉拢贾府，贾府若感恩，必然与北静王保持距离。
第二，借晋升贾元春安抚老臣子的躁动，拖延时间，积蓄力量。先静观其变，再做下一步图谋。
所以，贾元春晋升，既是皇帝的安抚，也是试探，试探贾府是否有心对自己效忠。可惜贾家的试探失败了，标志就是贾元春省亲。
贾元春省亲最大的问题，是贾府操办贵妃省亲并不是响应皇帝旨意，而是太上皇下的旨意。贾家本就是太上皇老臣，与皇帝和太上皇的关系微妙。
一朝天子一朝臣，新皇登基，老臣就要及时效忠，断没有继续对太上皇言听计从的道理。
皇帝下旨妃嫔眷属每月逢“二、六”日进宫觐见，已经开恩。太上皇却自作主张下旨令妃嫔回家省亲。两“皇”意见分歧，代表父子二人不睦，贾家此时听从太上皇旨意执意操办省亲，又与北静王结党，皇帝对他们彻底失望，必欲除之而后快。
所以，贾元春省亲，是将贾家在皇帝心中彻底杀死的毒药，而不是贾家的回光返照。贾家若不操办省亲，就不与四王八公这伙老臣站队太上皇，与皇帝离心离德，皇帝也对他们没办法。想要除掉他们并不容易，甚至不可能做到，也投鼠忌器。贾家大可以自保无虞！
