驴在干旱地区挖的井让其它动物喝上了水
为了生存，有些动物天生具备一些奇特本领，比如驴就有一项绝技，会挖井找水喝。而且它们挖出的井水成了干旱地区许多动物的宝贵水源，有些甚至是唯一水源，同时还为干旱地区树木生长提供了条件。
埃里克‧隆格伦（Erick Lundgren）在亚利桑那州立大学做生物学博士生期间，有一次在该州西部做河流系统调查，发现驴和马挖井这一有趣现象。通过阅读文献他发现其它有些动物也有这种现象，隆格伦决定对此做番研究。
他和团队成员利用三个夏季，在位于亚利桑那州西部的索诺兰沙漠（Sonoran Desert）及加利福尼亚州的莫哈韦沙漠（Mojave Desert），选择了5处驴挖过井的地点安放了照相机。
从照相机拍摄的画面可以看到，驴很老练地在沙地上用前蹄刨井，待有水漫出后饮用。之后井坑也吸引了很多动物前来喝水，如野猪、沙漠大角羊、牛、土狼、骡鹿等。驴也会再次回来喝水，而且，它回来时会把井“修补”一下，比如被其它动物踏过的变浅的地方再挖深点，而其它动物不会。
通过三个夏季的研究，隆格伦发现，在这些井周围观察到的物种丰富程度比参照地平均高出64%；同时这些井也使可利用的地表水密度平均增加3倍，最多增加到14倍。
水井周围成了动物乐园，研究人员观察到了59种脊椎动物，其中57种是来饮水的。它们中除了前面提到的几种大型哺乳动物外，还有鹰科的猛禽红尾????、小型鸟类黄莺、灌丛鸦和科罗拉多河蟾蜍。
水井也为树木生长提供了条件，在一些废弃的井中，长出了柳树和三角叶杨树苗，其生长密度要高过相邻河岸。因为这些树需要在潮湿和草本植被少（竞争少）的地区生长，而水井刚好提供了这一环境。
这些井有的深可达约二米。隆格伦说，在干旱时期，这些井缩短了水源之间的距离，并且在夏季最热和最干燥时期，它们中的一些成为动物的唯一水源。
其实，这些亚利桑那州沙漠的马和驴并非本地物种，它们是在几个世纪前由欧洲人引入的。
加州州立大学（California State University）野生生物学家、环境研究系主任韦恩‧林克莱特（Wayne Linklater）说：“这篇论文对那些传统的环境保护主义者来说是非常具有挑战性的，他们希望将所有引进物种视为某种入侵和外来物种。”
另外，除了驴和马，也有其它动物会挖井。隆格伦发表在The Conversation的文章指出，非洲干旱地区的帝国斑马（Grevy’s zebras）、非洲和亚洲的大象都会挖井找水。
这篇论文发表在《科学》杂志上。
