香港主要的民主报纸《苹果日报》已经歇业并关闭了其拥有数百万粉丝的附属社交媒体帐户。一个流亡维权团体的网站已被封锁，使香港的互连网用户无法访问。负责该领土的中国政府办公室开设了一个新的宣传部门，负责“管理媒体和舆论”。警方连续第二年禁止在7月1日庆祝香港回归中国周年纪念日。
过去一个月的这些事件只是类似事件的一个例子，展示了自北京整整一年前对香港实施国家安全法（National Security Law，以下简称 NSL）以来香港发生的深刻转变。尽管多年来压力越来越大，但在法律颁布之前，香港仍然是充满活力和多元化的媒体场景的所在地，其线上空间基本上未经审查。今天，中国和香港政府都在有效地应用中国大陆的讯息管理模式来消灭言论自由。
一家主要报纸的消亡
NSL于去年6月30日通过时，香港特首林郑月娥试图向当地居民和国际社会保证，它只会影响少数人，不会追溯适用。被广泛阅读的《苹果日报》被迫关闭，或许是这些承诺被证明是多么错误的最明显迹象。
《苹果日报》于6月24日发布了最终版，并关闭了其网站、有线电视频道和社交媒体帐号，以应对在《国家安全法》下、前所未有的警察突袭，以及对其主编、其他新闻编辑部工作人员、以及其母公司《一传媒》高管们的被捕。当局指责该报工作人员自2019年以来（在《国家安全法》实施之前）发表文章“与外国势力勾结”，呼吁外国对香港和中国政府官员实施制裁。警方还冻结了该公司1,800万港元（折合台币将近6,500万元）的资产，导致公司无法支付员工工资或从贷方收取款项。
6月23日，警方以“串谋勾结外国势力”为由逮捕了首席专栏作家，该报还要求其他记者不要进入办公室，以免有被逮捕的风险。数名记者辞职。据当地媒体报导，警方打算在该报纸删除其所有在线内容之前，要求该报纸从其网站上删除大约100篇文章。该公司还关闭了其一姊妹刊物《一周刊》。6月27日，警方在机场逮捕了一名前《苹果日报》社论撰稿人，引发了其他独立媒体的恐慌，例如立场新闻，该媒体删除了所有在线评论文章并采取措施保护员工。
香港乃至全球都会感受到《苹果日报》的消失。它在关闭时拥有60万付费订阅者，该网站在5月份的访问量接近1,870万。该报在脸书上有260万粉丝，在 YouTube频道上有189万粉丝，在 Instagram帐户上有100万粉丝，在推特上有超过50万粉丝。上周晚些时候所有这些帐户的删除切断了过去10年精心收集的观众。
网络自由恶化
除了媒体领域的活力，网络的开放性和香港没有网站封锁，长期以来一直是香港讯息环境与中国大陆的主要区别。在 NSL下，这种区别正在迅速消失。
自6月18日起，香港互连网服务供应商封锁流亡网站2021香港宪章（2021hkcharter.com）。当被当地媒体问及是否是他们下令封锁时，香港警方不会发表评论，《国家安全法》允许他们这样做。这是2021年在香港被封锁的第六个知名网站。在香港警方命令其以色列托管服务提供商关闭后，2021年香港宪章网站于6月初暂时关闭。今年暂时或永久被封锁的其他网站包括维权网站 HKChronicles和多个台湾网站，例如台湾过渡司法委员会的网站。
压制言论的新立法持续增加中
在自我审查加剧的气氛中，记者和民运人士对政府计划通过新的关于人肉搜索和“假新闻”的法律感到担忧。5月11日，政制及 大陆事务局提交了一份文件，提议修订《个人资料（私隐）条例》，将处以最高5年监禁和100万港元（折合台币近360万元）罚款。拟议的法律还将授权隐私专员办公室下令删除该内容。海外网站将被要求遵守法律，如果他们拒绝删除内容，这些网站可能会被禁止并逮捕当地工作人员。该局表示，将于今年草拟修正案并提交立法会投票。
在宣布人性化修正案前不久，林郑月娥说政府正在制定“假新闻”立法。香港警务处处长还公开呼吁制定“假新闻”法，以打击对警方的不信任。数位新闻网站 Post852于5月14日报导称，它正在暂停运营，创始人承认该网站的财务困境，但指出预期的“假新闻”法是该决定的主要催化剂。然后他解雇了该媒体的全体员工。
6月1日，政府提出另一项法案，要求对 SIM卡进行实名登记，并授权警方在某些情况下无需授权即可向电信公司索取此类数据。该措施将于9月1日在没有反对派成员的立法机关通过后生效。
未来的媒体风景将越趋单一
自从一年前 NSL生效以来，许多观察家对其潜在影响的担忧，令人遗憾地证明是有先见之明的。在法律实施的第二年，香港当局不太可能对《苹果日报》的关闭感到满意。独立的线上新闻媒体──如立场新闻、端传媒和香港自由新闻──可能会成为下一个砧板。
有充分的理由预期更多的内容删除、新闻媒体和相关公司的大规模辞职以及扩大自我审查。更多的网站可能会被封锁，包括主要的社交媒体平台，因为当局希望消除网上的反对和批评。随著新法要求实名 SIM卡注册，香港居民在网上保持匿名的能力将被剥夺，进一步授权警察和检察官对批评性言论进行报复。一年后，香港的新闻媒体和网络与中国大陆的新闻媒体和网络之间的实质性差异将更少。
