近期一份研究发现具有心理变态（psychopathic，也叫精神变态）个性的人，他们在肢体语言上似乎有着某些共同点。了解这些特点，通过访谈者的肢体语言，能从一定程度上判断此人是否存在心理变态的性格特征。
这项研究利用人工智能软件分析了507位美国成年男性犯人的问讯录像。这些对话的时长从1小时～4小时不等。电脑系统分析了至少3.6万帧画面内的信息，重点追踪了包括他们头部移动的情况、面部六个位置肌肉的活动情况。结果发现，具有心理变态特质的人在说话的时候头部晃动较少，能够较长时间把注意力放在问讯者身上。
研究人员使用“海尔精神变态特征清单-修订版”（Hare Psychopathy Checklist-Revised）来评估这些犯人精神变态的程度。这是在英美等国广泛使用的一个系统，从人际交往、情绪、生活方式和反社会行为特征等共20个方面对人格特征进行综合评估，最后给出一个1～40之间的分数。在英国，达到25分以上就认为此人具有很高程度的精神变态性格特质；在美国，这个分水岭则为30分。
研究报告说：“头部保持不动的时间与精神变态性格特质之间存在明显的关联。精神变态程度较高的人，他们头部晃动的动作少于精神变态程度低的人，他们更能专注地面对镜头和问讯者。”
这份研究的数据只是发现了两者这样的联系，完全无法提供任何解释。研究者对这背后的原因进行了一些猜测。
科学家已知的是，大脑杏仁核（amygdala）区域与人类的情感反应关系密切。很多精神变态者大脑这个区域的功能都具有失调的特征。因此研究人员猜测这份研究看到的特点，是他们生物神经出问题后的外在表现。
但是，研究者认为也有可能是精神变态者在潜意识中想控制对话者的表现。
研究者表示，这份研究使用的软件所关注的肢体行为细节还很有限，将来的研究希望把像眼球活动、语言特征、手势等细节加入分析，才能更准确地从肢体语言判断此人是否具有精神变态的心理特质。
这份研究3月27日发表于《个性研究杂志》（Journal of Research in Personality）。◇
