英国国防大臣华勒斯今天明显让步表示,一家英国人在阿富汗所设动物收容所的约200只猫狗,将获准搭乘包机撤离喀布尔。
美军8月31日撤离阿富汗的最后期限将届,数以千计的民众寻求逃离阿富汗无途,英国前海军陆战队员法辛(Paul"Pen" Farthing)此时发起高调行动,寻求撤离他收容所里的动物,因而引发争议。
法辛加入英国军队赴阿富汗服役后,在喀布尔成立动物收容所诺萨德(Nowzad),专门收容猫狗和驴子。
法辛目前还在喀布尔,他已经利用群众募资募得包机的资金,进行他所谓的“方舟行动”(Operation Ark),撤离他的工作人员和他们的眷属,还有约200只猫狗。
英国国防大臣华勒斯(Ben Wallace)先前表示,数以千计的人们在喀布尔机场外等候撤离阿富汗之际,优先撤离猫、狗等宠物是不对的。
不过,华勒斯今晨推文说,已授权官员为在喀布尔机场的法辛收容所员工办手续,完成后,“倘若他(法辛)和他的动物抵达,我们将帮他的飞机安排起降”。
法辛发起撤离收容所动物的行动,获得不少名人支持,其中包括谐星瑞吉贾维斯(Ricky Gervais),他对英国国防部的立场表达不满。
英国小报通常支持海外动物救援行动。太阳报(The Sun)今天指出,华勒斯让这个慈悲航班(mercy flight)有一丝希望。
法辛曾表示,这班撤离收容所动物的飞机有250个座位,多余的座位可以提供给阿富汗人。
根据英国国防部,英国自8月13日以来,已从阿富汗撤离超过1万人,今天预定派遣更多架军机前往阿富汗。