今年1月，在北京的一个博览会上，中国核工业集团公司（CNNC）的展位上展示了“华龙一号”核反应堆的模型。
最新一期英国《自然》周刊报道，中国科学家即将于本月在甘肃开始测试一个使用钍作为燃料的实验性核反应堆。尽管这种放射性元素以前曾在反应堆中试验过，但专家表示，中国是第一个有机会将该技术商业化的国家。
《自然》周刊指出，钍燃料核反应堆跟铀燃料核反应堆不同，因为它里面有熔融盐而不是水在循环。它有可能提供相对安全和廉价的核能，同时产生的放射性废物也比传统反应堆少得多。
据甘肃省政府称，位于戈壁滩郊区武威的实验性钍反应堆的建设将于8月底完成，并计划于本月进行试运行。
钍是一种弱放射性的银色金属，天然存在于岩石中，目前没有工业用途。研究人员说，它是中国日益增长的稀土采矿业的废物，因此是进口铀的一个有吸引力的替代品。
当中国开启其实验性反应堆时，这将是自1969年美国田纳西州橡树岭国家实验室的研究人员关闭他们的熔盐反应堆以来，第一个运行的熔盐反应堆。而且它将是第一个以钍为燃料的熔盐反应堆。与中国石化合作的研究人员说，中国的设计复制了橡树岭的设计，但通过调用几十年来在制造、材料和仪器方面的创新，对其进行改进。
中国直接参与该反应堆的研究人员没有对确认该反应堆的设计和具体何时开始测试的请求作出回应。
