日本疫情骤降，连专家也摸不着头绪。美联社 图片来源:苹果新闻网
根据美国媒体18日报导，日本几乎在一夜之间，就化身为“惊人而有些神秘的”防疫成功典范。人口稠密的东京每日新增确诊数已从8月中旬近6000例，下降到低于100例，创下11个月以来的新低纪录。现在酒吧里挤满人、火车上也挤满了人，但人们普遍对于疫情骤降的原因感到困惑。
美联社报导称，不同于欧洲或亚洲的其他地方，日本从来没有严格封城，顶多只是颁布一系列“相较下无关痛痒的”紧急事态宣言。
日本近期的成功经验，或许可以归功于姗姗来迟但非常迅速的疫苗接种计划，或许是因病例激增引发恐惧蔓延，导致许多夜生活热区空荡荡，或许是民众在疫情大流行之前就普遍存在戴口罩的习惯，又或许是八月下旬恶劣天气导致民众宅在家里不出门。
专家担心，在搞不知道疫情为何急速退烧的情况下，随着疫苗效力的逐渐减弱以及冬季逼近，日本极可能会面临另一波疫情来袭，再现夏季时医院里满是重症病患，死亡人数暴增的惨况。
许多人认为疫苗接种导致感染率降低，特别是年轻人口接种。目前日本近七成人口已完全接种疫苗。东邦大学病毒学教授馆田一博说：“日本对64岁以下人口进行快速而密集的疫苗接种，可能造成类似于群体免疫的暂时状况。”
他指出，在7月至9月间，正值传染力高的Delta变种病毒快速传播时，日本疫苗接种率激增。不过，根据美国、英国等地的突破性感染案例显示，光靠疫苗并不够，效果会逐渐减弱。
日本疫苗接种始于2月中旬，最初仅限于医护和老年人。因进口疫苗短缺导致进展缓慢，直到5月下旬供货稳定后，每日接种目标提高到100万剂以上，以在东京奥运开始前加强保护。从7月初至10月初，日本疫苗覆盖率从15%推升至65%，已超过美国的57%。
专家指出，除了疫苗接种进展之外，也需要考量到自然免疫，“身处人群密集、通风不良等高危环境的人，现在可能已经被感染并获得自然免疫力。”
日本的紧急事态宣言主要针对酒吧和餐馆，要求提前打烊且不提供酒精饮料。目前紧急事态宣言已经结束，政府正在逐步扩大社会和经济活动。GPS数据分析显示，在9月30日结束的第三次紧急事态宣言期间，市中心主要娱乐区的活动大幅减少。
公卫专家希望当局对疫情降温的原因进行全面调查。东京都医学综合研究所主任研究员西田淳志说：“我认为，去娱乐区的人数减少以及疫苗接种的进展，导致感染率下降。”但在紧急事态宣言结束后，民众将返回娱乐区，可能“影响未来几周的感染情况”。
