2021年中国感染H5N6亚型禽流感的人数激增，专家担忧是否出现了新变种。图为2021年8月26日中国一家肉禽工厂正在加工鸡肉。
今年中国感染H5N6亚型禽流感的人数增加，引起了专家们的担忧。他们认为，该毒株似乎发生了变化，增加了对人的传染力和致死率。目前，还不知道是否能人传人。
据路透社报导（链接），中国在2021年已向世界卫生组织（WHO）报告了21宗人类感染H5N6亚型禽流感的案例。相比之下，去年只有5宗，从2014年至今，中国也仅出现过48宗个案。
尽管这个数字，比起2017年感染数百人的H7N9亚型要少得多，但染疫后症状相当严重，许多人病危，至少已有6人死亡。
2017年H7N9亚型感染了数百人。当时，中共一直拒绝向美国提供H7N9的禽流感病毒样本。
鹿特丹伊拉斯姆斯医学中心的比较病理学专家蒂斯·库伊肯（Thijs Kuiken）说：“今年中国人类病例的增加令人担忧。这是一种致死率很高的病毒。”
在10月初的一份声明中，WHO强调了中国H5N6病例的增加，并说大多数病例都与家禽接触过，还未证实出现人传人病例。
声明中说，“迫切需要”进一步调查，以了解该疾病的风险，以及人类病例增加的原因。
据香港政府公报（链接），10月13日，湖南省一名60岁的妇女因患H5N6流感被送入医院，情况危殆。
路透社指出，虽然人类H5N6染病个案有所增加，但自2020年2月以来，中国的家禽并未出现爆发H5N6的消息。
上个月，中共疾病预防控制中心周报发表了一份报告（PDF），其中写道“H5N6已取代H5N1成为中国南方的主要禽流感病毒（AIV）亚型。H5N6的遗传多样性和地理分布不断增加，对家禽业和人类健康构成了严重威胁。”
报告分析的两起案例中，有一例并无活禽接触史。
9月18日，中共疾病预防控制中心周报发表了一份报告指出，H5N6已取代H5N1成为中国南方的主要禽流感病毒（AIV）亚型。其遗传多样性和地理分布不断增加，对家禽业和人类健康构成了严重威胁。（报告截图）
文中称：“2021年7月6日，一名61岁的女性（患者B）开始发烧，最高体温达38.5°C，于7月9日被送入广西第二人民医院（Second People’s Hospital of Guangxi）治疗。6天后，她被广西疾控中心证实确诊H5N6。她有慢性胃炎病史，否认接触过活禽。”
报告认为，老年人可能更容易受到禽流感的影响。因此，“这些病例可能只是冰山一角，很多轻度病例或许未被发现”。
长期以来，禽流感病毒在家禽和野生鸟类中流传，很少感染人类。然而，随着家禽数量增加，专家担心病毒可能产生突变，变成一种容易在人与人之间传播的病毒，导致大流行。
路透社指出，H5N6病例最多的地方是四川省西南部，邻近的重庆市、广西、广东、安徽和湖南等省，也有病例出现。
其中，至少有10起H5N6病例，基因上相似于H5N8亚型。H5N8去年冬天在欧洲家禽养殖场中肆虐，在中国也有野生鸟类感染。这表明，最新的H5N6病例，可能是一个新变种。
“可能这就是为何这个变种（对人）传染性更强一些”，库伊肯说，“或者目前家禽中这种病毒正在流行，这就是为何有更多的人被感染。”
9月3日，四川省疾控中心发表论文指出，四川出现了5起独立病例。（报告截图）
9月3日，四川省疾控中心发表论文（PDF）指出，四川出现了5起独立病例。其中，有4人在家里饲养家禽，并接触过死禽。另一人在出现症状前一周，从活禽市场买了一只鸭子。
路透社引述联合国粮农组织实验室专员菲利普·克拉斯（Filip Claes）的话说，中共当局为家禽接种了禽流感疫苗，但去年使用的疫苗，对新出现的病毒可能保护力不佳，仅能防止大规模爆发，但病毒仍继续流传。
广西桂林市，在8月份也出现了两起人类病例。桂林市上个月宣布，在一年内暂停13个市场的活禽交易。
