美国太空总署（NASA）团队近日发表研究报告，指他们利用新技术将火星探测车“好奇号”2017年采集的火星土壤样本与化学混合物结合后，经分析发现内有此前未发现过的有机分子氨（即阿摩尼亚）和苯甲酸，或意味火星曾有古代生命存在。
好奇号自2012年8月起在火星的盖尔陨石坑展开探测工作，5年后因在坑内的巴格诺尔德沙丘群（Bagnold Dunes）钻采期间，钻头故障停工。为了不浪费采集到的土壤样本，NASA团队决定把它们放入好奇号腹部，其中9个预先存有化学混合物的样本皿，而不是典型的空容器。
研究人员分析样本后，虽未发现对形成与生命至关重要的氨基酸等生命证据，却发现存在于人类及动植物体内的苯甲酸和氨两种有机分子。团队认为，这些有机分子都是证明生物特征存在的良好指标，有助科学家进一步搜索火星生命证据。研究报告已刊于英国天文学术期刊《自然天文》。
左上图是火星样本分析设备，左下图是好奇号（右图）机内的样本容器。
