中国建造中“东方航天港新型海上发射船”想像图。图：翻摄东方航天港微博
美国媒体报导，中国正在建造一艘专为海上发射运载火箭任务而设计的大型船只。中国航太领域专家表示，海上发射平台不但可以提高中国的卫星发射能力，同时还能解决外界长期关注的火箭落区安全问题。事实上，外界更关心的是中共扩张在海上发射火箭的能力，是否又是海权扩张的一部分。
报导中指出，中国“东方航天港新型海上发射船”已经在山东海阳市开始动工建造，预计2022年完成建造并正式投入使用。并揭露该船船长162.5米、宽40米，以模组化系统设备支援发射作业，可满足现役及研发中的中大型固体运载火箭、中小型液体运载火箭的发射与回收等需求。
美国媒体认为这艘新型海上发射船，将可能具有美国SpaceX公司回收“猎鹰9号”(Falcon9)和“猎鹰重型”(FH, Falcon Heavy)运载火箭第一节时使用的海上平台能力。并提及中国在今年内已经“创纪录”完成41次航太发射任务，位居世界首位，未来这艘海上发射船将更提升、完善中国高频次海上发射能力。
中国在2019年6月5日，曾使用改装大型船只在黄海海域发射“长征11号”运载火箭，将16颗卫星送进太空轨道。是继美国与俄罗斯之后，第3个有能力使用海上发射平台发射卫星的国家。
根据中国专家的说法，海上平台的困难处在于“必须适应晃动的海面环境”，还必须重新设计负责将火箭发射时产生的庞大热量分流出去的导流槽，以免火箭发射时产生的高温尾流损伤到海上发射平台本身。
中国航太专家强调，海上发射可以在接近赤道位置，节省火箭推力及燃料；有效填补“0至19度倾角”卫星发射能力空白，满足各种倾角卫星的发射需求；同时还可以解决火箭第一、二节级残骸掉落区的安全问题，避开人口稠密区，避免意外。
但事实上最引人关注的是：火箭发射平台也可用作弹道导弹的发射平台，也就是说目前陆基的大型弹道导弹除了发射井、车载之外，海上发射平台将可提供离境、避免摧毁的另一种选项，虽然不如战略核潜舰的威慑力，但仍应必须注意。同时若战争爆发，太空卫星“耳目”将是大国争战中首要摧毁目标，如何能快速攻击敌方，补充已方？海上平台将可弥补陆地发射场被“锁定”的问题，其战略效用相当重要。
中国使用改装大型船只发射“长征11号”运载火箭。
