2021年8月27日，注册护士们在加利福尼亚州索诺拉市的一处COVID-19重症监护室内。
《华尔街日报》报导说，约翰霍普金斯大学和美国疾病控制和预防中心（CDC）的两组数据显示，2021年以来感染中共病毒（新冠病毒，COVID-19）的死亡人数已超过2020年的数字。
约翰霍普金斯大学的数据反映了各州近乎实时的计数，但数据滞后于实际死亡时间。CDC的死亡数据虽然没有那么快跟踪疫情，但反映了实际死亡日期。
华日报导说，美国约翰霍普金斯大学的数据显示，到周六（11月20日）为止，在美国，跟COVID-19有关的死亡报告人数超过了77万人。
CDC的死亡数据也显示类似的结果，2020年归因于大流行病的死亡人数有385,343人。
2021年的死亡人数超过2020年的事实，让一些医生都感到意外。他们曾预计，随着疫苗接种和预防措施，如保持社会距离和缩小公共活动规模，可以遏制感染传播，并尽量减少严重病例。
对2021年的死亡病例居高不下，传染病专家解释说，具有高度传染性的Delta病毒变体和一些社区的低疫苗接种率是重要因素。在新英格兰和中西部地区的感染病例和住院人数再次走高，在10月接近7万人之后，最近的新增病例的七天平均数接近每天9万人。
流行病学家也说，低于预期的免疫接种率以及对口罩等预防措施的疲劳，使得高度传染性的Delta变种得以传播，主要是在未接种疫苗的人群中。
斯坦福大学的传染病医生阿布拉尔·卡兰（Abraar Karan）则批评，公共卫生官员未能有效地向公众传达信息——接种疫苗的目的是防止严重的COVID-19病例，而不是完全防止感染传播，这可能导致一些人怀疑疫苗的有效性。卡兰还说，当局未能利用测试来有效防止超级传播者事件。
因为美国第一批与COVID-19有关的死亡案例直到2020年2月才开始记录，而2021年刚进入冬季，可能才开始激增案例。因为根据CDC的数据，在2021年1月的一周，全美新增近2万6,000例COVID-19死亡病例，处于历史高峰。
所以，现在对比两年的病毒死亡病例还不够完美。CDC的数据还表明，2020年的死亡人数可能被低估，当时该疾病较新，测试稀少。
《健康事务》杂志8月份一项研究认为，从2021年初到5月底，由于更多人接种疫苗，美国有近14万例COVID-19病例避免了死亡。
卫生官员称，2020年疫情重创沿海各州，2021年病毒感染群体密集出现在南部，在疫苗接种率低的人群中蔓延。
CDC的数据显示，东北地区早期遭受重创的一些州在2020年每10万名居民中的COVID-19死亡率最高，新泽西州为首，纽约排名第四，排在达科他州之后。南部各州–密西西比州、阿拉巴马州、田纳西州和佛罗里达州–今年的死亡人数比率最高。
CDC数据显示，死亡人数仍然集中在老年人群体，但现在年轻人染疫的总数比例更高。去年81%的病毒死亡病例发生在65岁及以上的人身上，该群体今年的死亡病例则降为69%。
年轻人染疫死亡病例比较少，但2021年45岁以下的群体中已有2万563个死亡病例，是2020年该群体死亡人数的两倍多。
