多年来一直流传着一种说法，到2020年，中国处于婚龄的男性人数将比女性多出3000万到4000万；换言之，将有数千万的男子无妻可娶，成为传统意义上的“光棍”。
情况果真如此吗？2020年七普数据显示，我国男性人口比女性人口多出3490万。
2013年，美国纽约大学社会学教授艾里•克里南伯格在其《单身社会》著作中将“单身人口在大城市里越来越多并逐渐赶超核心家庭数量”的社会定义为“单身社会”。
以美国为例，在1950年代，美国人口中只有22%的人过着单身生活，到2010年代初，超过一半的美国人处于单身，其中3100万人独自生活，这差不多占到了美国成年人口的1/7。
独居户数则占到了美国总户数的28%，这一比例据称已成为美国普遍的家庭户形式，甚至超越了核心家庭。
根据中国文化，光棍通常是指有结婚愿望但从未婚配的大龄单身男性，这跟单身概念不完全相同（单身是指调查时点处于未婚或者离婚状态）。
现实意义上的光棍是指性别失衡格局中和婚姻挤压所产生的多余男性。
所以严格来说，“光棍”应该是指30岁以上的从未结过婚的“大龄单身男性”，20-29岁的可婚但未婚的男性在现实的层面上还不能定义为光棍，只有过了三十而立之年，就有从单身沦为光棍的风险了，即一辈子可能被迫单身。
光棍是俗称，是可婚男性被动单身，即有结婚诉求但找不到对象。
单纯从数量角度看，光棍可以分出当下的与未来的，显性的与隐性的，高龄组和低龄组的，即广义光棍人口涵盖全人口的所有年龄组。
首先是“老年光棍”，一辈子没有结过婚，孤独终老；其次是30-59岁的“大龄光棍”，属于70后80后；再次是20-29岁的“青年光棍”；最后是0-19岁的“后备光棍”。
作为低年龄组，在人口学意义上，0-19年龄组多出来的男孩人数就是“后备光棍”人口。
显然，七普公布的“多出来”的男性人口3490万就大致分布在不同的年龄组，囊括了各个不同年龄和状态的光棍“亚人口”。
光棍人口分布到底如何就看怎么理解和定义了，不同的统计口径和数据来源也会带来多元解读。
那么，四个世代“光棍”人口知多少？
现在因为还没有公布分年龄分性别的人口数据，因此当下我们还无法精准地甄别和推算“光棍”的人口数。
只要我们了解到在过去四十余年中，每年出生性别比偏高累计产生的“多余男孩”总量，就可以知道在3490万多余男性人口中大龄光棍和青年光棍、后备光棍的人数大概有多少，占比情况又如何。
大道至简，我们可以采用间接方法粗略推算，利用已知的世代人口出生数和平均出生性别比估算出“多余男孩数”：
第一步，10年间出生人口数=0—9岁男孩数+0—9岁女孩数。第二步，假定女孩为Y=出生人口数/（平均出生性别比+1）。第三步，多余男孩得数=出生人口数—2Y。
推算结果是，80后世代多余男性138.36万，90后世代多余男性1012.14万，00后世代1301.62万，10后世代（截止七普时点）1191.2万，合计3643万，与2020年七普公布数据3490万基本接近，符合大数定律。
根据以上推算，可以得出几个结论：
其一，男性光棍即男性可婚人口过剩，是出生人口性别比长期偏高失衡的结果，是强烈的男孩偏好和生育选择空间过于狭小以及B超非医学需要的性别鉴定和性别选择共同作用的产物。
随着出生性别比持续偏高会带来转化效应和累积效应，出生性别比影响可婚人口性别比大约要滞后20年，由于四个世代人口的交叉叠加，所产生的复合的婚姻挤压将影响深远而且广大。
其二，男性光棍人口总量大致有3500万左右，但是分布在生命历程的不同阶段，有着不同的角色和状态。光棍群体从2020年开始拾级而上，每十年增加1000万，2030年以后将迎来“狂风暴雨”，达到千万级规模。
其三，虽然光棍总量有3500万之多，但目前大约有2500万还处在隐伏状态（后备的少年光棍），2020—2029年预期的光棍人口数量累计将超过1000万。现在所观察到的婚姻挤压不单纯是人口学意义的，而有更为复杂的社会学含义。
譬如，人口流动导致农村女性人口分布过分集聚于城市服务行业，婚姻文化的变迁特别是婚姻观念的变革，不婚单身、结婚离婚的状态转化。
