在纽约肯尼迪机场，大量航班被取消后，乘客在机场排起长队。路透社在纽约肯尼迪机场，大量航班被取消后，乘客在机场排起长队。路透社
由于因感染奥密克戎变种病例大幅飙升导致机组人员人手短缺，美国单在平安夜当天被取消的航班就超过600班，另外有接近2500航班延误，在这个本来亲友一起欢度的圣诞节假期，成千上万的美国民众因此要被迫孤独一人过节。
综合英国《每日邮报》、《华尔街日报》及美联社报道，航空公司人手短缺是由于突破性感染奥密克戎变种病例飙升所致。联合航空在24日共取消了187航班，占原计划航班约9%。而达美航空（Delta）表示，已取消的航班共有167班，占原计划航班的约6%。类似捷蓝（JetBlue）等其他航空公司也取消了72航班。
多家航空公司也纷纷宣布取消原计划圣诞节当天的航班，其中达美宣布取消的航班共有174班，而联合航空迄今宣布取消的也有136航班。此外，在24日延误的航班接近2500航班。航班延误打乱了很多人的度假计划，面对班机取消或者延误的乘客，对航空公司的安排感到沮丧及愤怒，有人表示，他们现在被迫驾车12小时，才可以及时赶回家跟家人一起过节。
包括联合航空在内的一些航空公司表示，本周全国范围的奥密克戎病例飙升对他们的机组人员及管理公司运作的人员有着直接影响，不得不取消部分航班并提早通知受影响顾客。
但一些乘客并不买账，在社交媒体上发泄不满。一名达美航空的乘客表示，由于班机延误，他失去了与家人团聚的宝贵时间。也有乘客在纽约肯尼迪机场表示，达美航空在最后一刻的班机取消令他别无选择，这意味着他将赶不上当天与在洛杉矶的家人欢聚庆祝节日，更有一位纽约乘客愤怒表示，她将断绝与达美的关系，不再乘坐这家航空公司的班机。
24日是机场最繁忙的其中一天。贴出的全美各地机场照片显示，在人手不足的机场情况较混乱，为了可以登上航班，成千上万人不得不等候多个小时。当天上午在纽约肯尼迪机场，达美航空发生打印行李标签的问题，大批等候乘客排起人龙。有的乘客表示，他们在机场等候多个小时但是却未能获得更新的信息，更有乘客表示，他们的航班被取消但是却没有人预先通知他们，令他们被困机场过节。
据估计，在今个圣诞节日季计划外出旅行50哩或以上的人将比去年多2770万，但是比疫情爆发前的2019年仍少了8%。在今年的旅行人士中，有640万将乘坐飞机，为去年同期230万的两倍多，不过仍少于2019年时的733万。
虽然有的游客因新冠病例回升而取消外出过节计划，但仍有很多人继续行程。运输安全管理局（TSA）预期，从12月20日至明年1月3日，在机场接受安检的人数将接近3000万，但是仍少于疫情爆发前2019年时的4400万。TSA在过去3天平均每天在机场对超过200万乘客进行安检，人数为去年同期的两倍。
奥密克戎变种在全美快速扩散。约翰霍普金斯大学数据显示，平安夜当天在奥密克戎的推波助澜之下，在过去24小时感染新病例共有26万1339宗，比一天前增加10%，逐步迫近疫情来最高纪录。
为解决疫情导致的人手不足，地方政府根据疾控中心（CDC）23日发出的对医务人员更新指示，纷纷将新冠病毒检测阳性的工作人员隔离时间缩短。
CDC最新指示是隔离7天，但要没有症状，复工时要提供阴性检测结果，纽约州长胡楚（Kathy Hochul）的动作更激进，她24日将这个适用范围扩大至教师及超市雇员等行业，隔离时间缩短至5天，没有症状或症状消失并在过去72小时没有发烧，但必须完全接种疫苗。
全球数以百万计人士在圣诞期间的出行计划因航班取消或当局增加抗疫限制措施大受影响。世界航班追踪网站FlightAware表示，美东时间24日上午8时20分，全球航空公司合计取消2028架航班。
