韩国士兵在停战区内瞭望敌情。美联社资料照片
一名一年前才叛逃至韩国的脱北者，1日再次跨越两韩边界返回北朝鲜，除韩国军方监视体系受到质疑，专门保护及监管脱北者的保护人力不足问题再次浮上台面。
这名男子在元旦跨越韩国驻江原道高城郡第22师边防哨所护栏投奔北朝鲜，韩国军方及情报部门调查后确认男子为2020年11月沿同路线叛逃来韩国的30多岁脱北者。
韩国官方虽未公开男子的身份资讯，但据各家韩媒报导，这名男子原先在北朝鲜为机械体操选手，身高不高、体重仅50多公斤，因此能轻易穿越护栏。相关官员指出，潜逃来韩国的脱北者多是经过中国抵达韩国，较少案例是直接穿越两韩边界。
韩联社报导，这名脱北者在韩国从事清洁工作，面临经济困难，据邻居证词，他很少出现在住处外，也从未与邻居互动，“几乎感觉不到有人住在那”；从瓦斯账单等资讯来看，他经常整个月都没有使用瓦斯，代表未在家开伙，也鲜少丢弃厨余。
韩国统一部今天表示，这名脱北者在韩国期间正常接受人身安全、居住、医疗、生计及就业支援。一般脱北者在入境韩国后会接受12周的定居培训，政府后续还会提供5年的人身保护、就业及教育方面支援。
统一部官员指出，这名脱北者决定重返北朝鲜，除经济困难外，可能也受到思念家人、精神困难等因素影响，表示当局将持续改善相关制度。
首尔经济引述警察厅辖下警察大学治安政策研究所发表报告指出，管理脱北者的人力不足，可能是相关制度无法完善实施的原因。据报告统计，负责保护脱北者的警官人数截至2011年止都维持在700多人左右，平均每名警官要负责监护30多人，在保护脱北者同时还要防范间谍行为，业务繁重。
截至去年底，警官人数增至857人，监管人数依地区有所差别，最多可能达40人上下；这次潜逃回北朝鲜的脱北者所在地区负责警官必须监管的脱北者人数达23人。
治安政策研究所每年发表的报告都建议增加负责人力，至少让每名警官负责监管人数降至12人，但可能囿于预算问题迟迟未能改善，也导致负责警官力有未逮。
据韩联社报导，该区负责警察署去年6月曾因认为这名脱北者有叛逃迹象，向首尔警察厅与韩国警察厅提出报告，但上级认为证据不足，要求该区警察署补充证据资料。
