泰国皇家空军（RTAF）正在寻找一种新的战斗机来取代其老化的F-5和F-16战斗机。
泰国皇家空军总司令纳帕德杰．杜帕泰米亚（Napadej Dhupatemiya）说，泰国皇家空军正在考虑采购8架美制F-35隐形战机，以加强国防。空军需要一支新的战斗机队，因为老化的F-5和F-16飞机已经服役了30多年。随着飞机的老化，维护成本和安全风险可能都会增加。
他透露，由美国洛克希德．马丁公司制造的F-35战斗机已成为一个有吸引力的选择，现在每架飞机的成本已降至8200万美元（27亿泰铢），低于该机型最初推出时的1.42亿美元。
泰国皇家空军目前拥有一支由12架瑞典萨博“鹰狮”战斗机组成的联队。瑞典制造的新型“鹰狮”战斗机的价格为8500万美元，纳帕德杰认为洛克希德．马丁公司的战斗机并非遥不可及。他说，根据谈判情况，F-35的价格有可能会削减到每架7000万美元的水平。F-35采购项目的预算规划将在今年10月开始的2023财年启动。
纳帕德杰强调，鉴于F-35喷气机的技术优势，它将适合国家加强空中力量的需要，这是现代战争的一个重要组成部分。由于中共病毒大流行造成的预算限制，泰国空军计划分阶段购买飞机。他说，将成立一个小组来研究飞机采购计划，以证明空军资金请求的合理性。
同时，泰国空军对未来现代化发展也充满兴趣，特别是澳洲空军和波音公司联合开发的忠诚翼人（Loyal Wingman）无人飞行器（UAV）项目。纳帕德杰认为，泰国空军不一定全部换装F-35战斗机。他们可能只需要装备8到12架F-35战斗机，并让这些F-35搭配忠诚翼人无人机一起飞行。
泰国空军将向总理和国防部长提交一份议案，如果得到批准，空军将采取行动升级和加强其空中力量。根据泰国空军的计划，新的战斗机将部署在位于那空拉差岛（Nakhon Ratchasima）的第一航空联队。
F-35联合攻击战斗机代表了美国先进的隐形飞机技术。其强大的电子战套件可以使联盟用户之间实现无缝的互操作性，这可能会让北京担心。
F-35联合攻击战斗机已被该地区的四个美国盟友订购，包括新加坡、日本、澳洲和韩国。新加坡在经过严格的审查过程后选择了F-35来取代其F-16C/D机队。
美国国务院在2020年1月初批准了新加坡购买12架F-35B的请求，其中4架已经确认。新加坡国防部此前在一份声明中说，购买F-35战机是为了自身的防御，而不是针对任何一个国家或与之结盟。与其它购买F-35战斗机的亚洲国家不同，新加坡不是美国的条约盟友。新加坡允许美国的船只和飞机使用他们的几个军事设施，是履行一项始于1990年的长期协议。
日本最早订购了42架F-35A。之后，日本政府在2018年12月授权将购买量增加到147架，其中包括42架F-35B短距起飞和垂直降落飞机（STOVL）。2020年7月，美国国务院批准日本购买105架F-35闪电II联合攻击战斗机和相关设备。在授权的一揽子计划中，有63架F-35A、42架F-35B和110台普拉特．惠特尼F135发动机。
2014年，韩国与美国签署了64亿美元的采购合同，为其空军订购了40架F-35A战斗机。该国的武器采购办公室在2019年透露，韩国已经启动了购买隐形战斗机的第二阶段计划，再增购20架F-35战斗机。
澳洲72架F-35A战斗机的采购计划也在进行中，有40架飞机已经交付，其余的将于2023年底抵达。新飞机将取代其老化的F/A-18A/B大黄蜂战斗机。
面对中共对印太地区的威胁，各国都在寻求更强的能力来捍卫自己的领土主张。如果泰国也加入F-35联合攻击战斗机联盟，那么中国沿海周边地区将形成一个几乎是封闭的F-35战斗机联盟控制的空域。
