2022年1月9日，天津市，民众排队等候核酸检测。
中共在2021年一再采取严厉措施遏制快速传播的Delta变体，且代价高昂，严重损害了服务业、消费和增长。现在，更具传染性的Omicron正在敲门，且天津已经发现本土病例。分析指出，Omicron病体会让中共的防疫困境加深。
尽管Omicron仍有很多未知之处——尤其是它的毒性有多大——但有理由认为它可能会更严重地打击中国经济增长，并使得中共面临更严峻的COVID-19困境，主要体现在四个方面。
一．Omicron更加难以遏制住
具有高度传染力的Omicron变体先后在中国多地出现。1月8日，天津更是出现了中国首批Omicron本土病例。当地疾控官员称，病例至少已传播三代。这使得中共的“清零”压力骤增。天津开始对1,400万人展开全民核酸筛查。
天津还宣布了一系列限制措施，下令居民限制出行，非必要不得离开天津。想要离开的人必须出示在48小时内进行的COVID阴性测试，并获得雇主或当地政府办公室的批准。当局还全面封锁了大约30个住宅区，并暂停部分地铁线路。
美国有线电视新闻网（CNN）援引香港大学病毒学家金冬雁（Jin Dongyan）的话说，天津的Omicron疫情在一定程度上是意料之中的，因为边境管制几乎不可能完全封住Omicron的传播。
金冬雁说，与Delta变体相比，Omicron带来了更大的挑战，因为它传播速度更快，再加上病毒载量较低更难被发现。
“即使天津完成了全市检测，也可能无法识别全市所有病例。”他说。
正如金冬雁所说的那样，病毒已经传播到天津之外。根据中共官媒新华社周一（1月10日）的报导，在距离天津300多英里的河南省安阳市又发现了两例Omicron病例。结合流行病学调查和基因测序结果，基本锁定安阳本轮疫情的感染来源为2021年12月28日从天津返回安阳的1名在校大学生。这表明Omicron至少已经在天津传播了近两周。
此外，广州、深圳、长沙和东部省份浙江此前也都发现了中共号称的Omicron境外输入病例。
二．中国疫苗对Omicron基本无效打加强针也不行
中共重新实施严格的封锁反映了当局对中国疫苗是否能够应对Omicron的担忧。
中国广泛使用的国药（Sinopharm）疫苗和科兴（Sinovac）疫苗是“灭活病毒”疫苗，其缺点是突破性感染（Breakthrough Infections）的发生率更高。
香港大学和香港中文大学医学院的研究显示，施打三剂中国科兴疫苗并不能产生足够的抗体水平以对抗Omicron。
另由耶鲁大学、多米尼加共和国卫生部和其它机构的研究人员合作进行的研究显示，接种两剂科兴疫苗搭配外国产辉瑞加强针，对Omicron的免疫效果仍较低。该研究仍需通过同行评估。
该研究的作者写道：“我们的研究结果对以前使用两剂科兴CoronaVac方案的多个国家具有直接影响。”
尽管中国的研究人员正在继续努力开发对Omicron更有效的疫苗，但尚不清楚这需要多长时间以及他们是否会成功。
三．中共若更改“清零”政策恐面临政治风险
根据摩根士丹利的数据，中国的重症监护医院床位相对较少，每10万人中只有4.4张，而美国约有26张，韩国有11张，这意味着即使是危险性明显较低的疾病的大量涌现，仍然会给医院带来压力和许多死亡。
近两年来，中共政府在国内向老百姓积极宣传国外COVID-19局势的恐怖，以及鼓催中共“铁腕”防疫政策有多有效，现在如果改变政策可能会使自己面临更大的政治风险，特别是在一个关键的政治年，习近平打算在今年下半年举行的党代会上寻求第三个任期。
四．扩大封锁将有损中国经济增长
投行摩根士丹利（Morgan Stanley）最新研究报告指出，如果Omicron在中国扩散并导致多个城市封锁，将使中国第一季度的增长率下降0.6至0.7个百分点至略高于4%。
该行称，Omicron的高传播性可能使中共需要在多个城市升级其当前的遏制措施，这将是自去年4月以来首次。
摩根士丹利认为，在Omicron疫情下，中国的清零政策成本可能超过得益。
外部需求的提振作用也可能减弱，而中国不一定会获得出口市场份额，因为其它亚洲出口商的供应链可能变得更加稳健，并且能够更好地承受来自Omicron的破坏。
《华尔街日报》称，如果初步研究表明Omicron的传播性比Delta高得多，但致命性较低，那么富裕国家的经济扰乱——在2020年和2021年削弱了对服务的需求并推高了对中国制造的商品的需求——可能被证明是相对短暂且规模小。这将消除对中国经济增长的一个关键支持，该支持原本可以帮助中共抵消严厉的COVID-19控制措施带来的冲击。与此同时，中共为了控制高度传播的Omicron，可能不得不更频繁地使用严厉的疫情控制措施，甚至会进一步加强。
而另一方面，外国的亚洲制造商因当地人已经拥有大量的自然免疫力或很高的疫苗接种率，也可能不太会为了一个较温和的Omicron变体而再次停产，这些都会对中国的出口带来更激烈的竞争。
