美国西北大学（Northwestern University）的研究人员发明了一种成像技术，不仅能看到转角后面的景象，还能透视皮肤、浓雾，甚至人类的头骨。
看到转角后面的物体和透视人体听上去像是不同的情形，但是这份研究的第一作者弗洛里安·威洛米策（Florian Willomitzer）说，利用他们这项技术都能实现。
他们的技术利用一种特殊的、人工合成的激光，照射到障碍物的表面，比如转角的墙壁，皮肤，从这个表面散射的激光再抵达要成像的隐藏物体，比如转角另一边原本看不见的物体、或是皮肤下面的器官，最后激光再从目标成像的物体散射返回到探测器。探测器利用特殊的算法，还原隐藏物体的三维全息影像（holograph）。
威洛米策说：“如果你曾经把手电筒照在自己的手掌上，你就有过这样的经历。你会看到手掌的另一面有一块亮斑。理论上说，应该可以看到手掌里面骨头投下的阴影。但是，因为光线在经过骨头的过程中被散射向各个方向，所以阴影被模糊掉了。”
这种技术的目标就是用感应器截获被隐藏的物体散射的光线，并通过算法把隐藏物体的形象还原出来。怎样做到这一点？这份研究利用了一种人工合成的激光，带有特定的波长，感应器分析被散射的激光，能够还原出隐藏物体的全息影像。
这份研究介绍说，他们的技术空间精确度很高，可以精确到亚毫米的范围，这意味着可以清晰成像皮肤下面的最细小的毛细血管。而且，这种技术成像的速度也非常快，可以看到障碍物后面快速移动的物体。比如可以透过胸腔看到跳动的心脏、街道转角另一侧飞驰的汽车等。
“这项技术开启了成像领域的新时代，”威洛米策说，“我们目前设计的设备雏形使用的是可见光和红外光，但是从理论上说，此技术是通用的，可以扩展到其它波长。比如，在太空领域可以改用无线电波；在水下可以使用声波。它可以应用到很多领域，这份研究所展示的只是它最浅层的应用。”
威洛米策说，比如人们在浓雾弥漫、弯曲的山路上驾车的时候，这项技术可以帮助司机看到弯路后面驶来的汽车、或从山林中蹦出来的动物，避免车祸。
在医疗领域，这项技术将可以代替内窥镜进行医疗成像。利用合成光波可以探查肠道各种细小的弯道，无需要使用侵入式的镜头，避免患者感到不适。
另外一些工业设备只有在运行的时候才能观察到它们存在的问题，这也是现在内窥镜无法办到的。“如果一个涡轮机有问题，现在一般用内窥镜检查，”威洛米策说，“但是一些毛病只有在运行的时候才看的出来。这时候就无法用内窥镜检查。而我们的感应器就能观察运行状态下涡轮内部小到1毫米的结构。”
这份研究2021年11月17日发表于《自然·通讯》（Nature Communications）期刊。◇
