香港宠物店的仓鼠日前被验到带有新冠病毒，香港政府专家顾问、港大微生物学系讲座教授袁国勇20日表示，香港大学团队在宠物店分离的病毒多了一个名为“D427G”的特殊突变，显示宠物店发现的病毒可能是一种新的突变，“面对多个未知因素，如果不尽快阻止这种变异病毒在社区传播，它可能会在香港、大陆和海外蔓延，导致另一场灾难。”
袁国勇在香港大学网站上发文指出，根据目前的证据链可以推断，病毒有很大的机会是从仓鼠跳到人类身上，但是取得直接的证据比较困难，“流行病学调查表明，大埔仓库的动物和环境样本呈阳性，宠物店的动物和环境样本特别是仓鼠的样本也呈阳性，有理由怀疑有1000多只仓鼠密集在一起的仓库是病毒源，病毒可以通过交叉感染扩大，并传播到宠物店和其他许多零售场所，在各处进一步扩大，并且传染到人类身上。”
袁国勇提到，仓鼠很容易被新冠病毒感染，发生动物之间病毒的传播和变异，“它们感染后会释出病毒，有可能传给人类，人和动物之间相互传播病毒的局面非常危险，因为在仓鼠互相交叉感染的过程中，可以有基因突变，引起毒力抗原或传播率的改变。”
袁国勇说，宠物店发现的病毒，经过基因测序发现与去年12月捷克爆发的病毒基因序列最接近，但并不完全相同，分离的病毒多了一个名为“D427G”的特殊突变，而捷克的病毒上面没有检测到这突变，这显示宠物店发现的病毒可能是一个新的突变。
袁国勇强调，现在还不确定这个突变病毒是在仓鼠的体内产生后再传染给人，还是在人的体内产生，“我们不知道这种突变体的传播性或毒力。面对这多个未知因素，如果不尽快阻止这种变异病毒在社区传播，它可能会在香港、大陆和海外蔓延，导致另一场灾难。”
袁国勇还说，因此，最安全的方法唯有是忍痛牺牲仓鼠，以阻止这种可能来自仓鼠的Delta病毒株的爆发，“我们有充分的理由相信，由动物传人的可能性极大，而宠物店已出现第二代传播。”
