圣荷西2020年新投入使用的污水处理装置。（圣荷西市府官网）
污水已经成为圣他克拉拉县监测社区范围内疫情传播的重要媒介。通过检测污水中的人体排泄物，科学家可以有效地追踪、预测疫情的传播。
圣他克拉拉县公共卫生副局长布雷特（Michael Balliet）表示，自2020年11月开始圣县就已经采取该种办法追踪新冠疫情。布雷特说：“我们已经采集了超过一年的有关Covid病毒在污水中的浓度数据。”
他表示，病毒在污水中的浓度数据比居民个人检测的反馈更加快捷、准确。卫生局高级主管马克思（Savanna Marquez）也表示，家用检测剂尚不普及，并且供给量有限。“居家检测剂的准确性有待考证，污水检测往往会更加精准。”根据美国疾控中心网站的信息，自我检测剂只能够检测患者当前是否被病毒感染，但不能识别身体内的抗体是否是由先前的感染而产生的。
布雷特解释，日常监测污水中的病毒浓度有利于帮助大型城市定位病毒爆发的区域，并进行快速应急相应，尽早防止病毒扩散。
斯坦福大学博士生格里哈尔瓦（Lorelay Mendoza Grijalva）表示，圣县正与辖区内的四个污水处理厂进行合作，收集约10万至150万居民的废料并进行检测。
布雷特称，圣县是唯一一家公共健康机构将废水检测数据公布于众的。每日收集上来的样本将被送至斯坦福大学，教授和博士生会亲自检测，并将数据制成图表展示出来。
格里哈尔瓦表示，第一步需要将废水样本进行浓缩。第二步将Covid病毒的RNA遗传物质从样本中分离出来，形成固体沉淀物。
圣荷西环境服务部门公共信息官罗夫特（Jennie Loft）表示，此时固体沉淀物中的病毒浓度要比污水中的浓度高1000倍以上，这样会更容易发现病毒的存在。
为确保结果的准确性，避免偏差，送往斯坦福大学的固体沉淀物会被重新命名，并随机打乱。格里哈尔瓦表示：“这样做，我们就不知道实验室中的样本是来自于哪一片区域了，我们会平等得处理它们。”
史丹福博士生正在对其中一个样本进行检验。（圣荷西州大校报）
