Omicron变种病株亚型姊妹株“BA.2”已在美现踪，传播力较Omicron强1.5倍。图为华盛顿州一医疗中心戴着可清洁空气的防毒面具巡视病房。
科学家正在密切追踪Omicron变异病毒株（BA.1）的次变异毒株BA.2。据世界卫生组织（WHO）指出，已有57国检测到BA.2患者；目前上传给全球共享流感数据倡议组织（Gisaid）的新冠肺炎患者基因排序中，约有十分之一是被BA.2感染。BA.1病毒株仍是全球最主要的感染源，但BA.2已成为丹麦、印度及南非最主要的毒株。
1.BA.2与BA.1有何不同？
在南非医疗机构发现BA.1两周之后，就发现共有3种次形态，即BA.1、BA.2及BA.3；全球感染BA.3毒株的患者迄今不到400人。
BA.2毒株有27项变异，是BA.1毒株所未见者。丹麦及英国的公卫机构指出，这些变异使BA.2的传染力比BA.1高出30-34%。
英国卫生安全局元月中认定BA.2为“正在调查中的病毒”；WHO对Omicron的次变异毒株都认定为“高关注变异株（variant of concern）”，但尚未对BA.2单独变定风险排行。
2. BA.2是否能避过免疫防护？
丹麦最新研究指出，BA.2“拥有逃避免疫的性质”；与BA.1相比，能“进一步削弱疫苗的保护效果”，但已接种疫苗的受染者再传给染疫痊愈者的可能性并未提高。英国卫生安全局的最新数据显示，疫苗对BA.2的防疫效力略高于BA.1。
接种第三剂疫苗至少两周后的人，对BA.1毒株的有症状感染具有63的防护力，对BA.2则有70%的防护力。但由于数据有限，这项估计仍不够确定。目前南非的患者中，约有一半属于BA.2患者。
3.应该如何对待BA.2？
英国剑桥大学临床微生物学教授古普塔表示，尽管BA.2传染力更强，但政府部门无须对BA.2采取比BA.1更严格的防疫措施，因为BA.1的传染力已经很强。
WHO新冠肺炎因应团队成员帕夫林表示，BA.2并不会改变快速传染国家的医院情况，住院的受染者并未快速增加。
4.目前高受染国如何因应BA.2？
丹麦感染BA.2的患者占所有新冠肺炎新受染者的60%以上，约有近1100位患者住院，是疫情爆发以来的最高数字，但其中约四分之一患者主要治疗的疾病并非针对新冠肺炎。
南非政府本周宣布“筛阳”但无症状者，不须自我隔离。印度尽管大多数患者都是感染BA.2，但孟买本周已放松防疫管制措施。
在香港，一位感染BA.2的旅客在接受为期3周的旅馆隔离期间，传染给好几百人，是疫情以来最严重的传染个案。香港大学临床病毒学者史瑞哈指出，这显示之前采取的防疫措施可能不够有效，因为BA.2的传染力更强。
5. BA.2是否可能成为全球最主要的毒株？
丹麦专家指出，其他国家也有此可能，但疫苗接种率高的国家将能避免新一波的住院潮，也不会使全球的疫情拖长太久。
牛津大学结构生物学教授史图特表示，BA.2超越其他毒株，成为英国最主要的毒株并不会令人意外。
南非传染病应变与创新中心主任奥利佛拉指出，聚焦于BA.2的受染人数，并不是正确的作法，因为患者的住院率不高。
