澳大利亚皇家军团第五营陆军士兵在一次演习中
近年来，中国解放军在亚太地区，尤其是南中国海一带的活动越来越频繁。澳大利亚计划动用380亿澳元(约相等于1750亿元人民币)扩军，把国防军人数大幅增加三成至八万人，以提高威慑力。有分析认为，俄乌战事可能促使俄罗斯和中国加强合作，迫使澳大利亚未雨绸缪，应对来自北京的威胁。
澳大利亚总理莫里森3月10日宣布，计划投入380亿澳元，进行历来最大规模的扩军，在2040年前把国防军人数增加18,500人至接近8万人。
澳大利亚国防部长达顿表示，澳大利亚之所以要扩充空中、海面、海底和网络防卫实力，是因为目前印太地区存在的“野心”并不只是针对台湾。达顿并未指明存在野心的是哪个国家，但这番话，被多家媒体解读为要防范的是中国。
澳大利亚国防部长达顿在堪培拉国会大厦发表讲话。（美联社）
近年解放军在印太地区的举动为澳大利亚敲响警钟
悉尼科技大学学者冯崇义认为，近年解放军在印太地区的举动为澳大利亚敲响警钟。
冯崇义：“澳大利亚远离很多大国，原来的国防开支以及军队人数都很少。它是美国的盟友。真正有事的话，它希望美国会给它提供保护。现在中国在印太地区崛起，最近这几年（澳大利亚）才真正增加军费开支，把强化国防力量提上议程。”
东京国际大学国际战略研究所副教授李克贤表示，澳大利亚大规模扩军，从去年与美国、日本、印度合组军事演习框架，以及和美、英建立印太安全伙伴关系，已看到端倪。近年中国的军事演习集中在南中国海，甚至扩展至澳大利亚近岸，也是这次历史性扩军的重要考量。
李克贤：“澳洲（澳大利亚）政府上月曾点名解放军军舰以激光照射澳洲军机。这是基于中国的军事活动范围已扩展到南中国海甚至澳洲近岸。”
他认为，乌克兰的局势也让澳大利亚进一步提高警戒。
李克贤：“外界普遍认为，俄罗斯入侵乌克兰可能为俄中提供合作空间。俄罗斯在欧洲牵制美国、欧盟或者北约的力量。与此同时，北京则可以向台湾发动武力统一。这绝对会影响日本甚至澳大利亚的安全。”
东京国际大学学者李克贤（图）认为，乌克兰局势让澳大利亚对中国提高警戒。（李克贤提供）
部分新增的兵员将支援未来组建的潜艇舰队
在宣布大规模扩军之前，澳大利亚已公布动用超过100亿澳元（约460亿元人民币）在东海岸建造核动力潜艇基地，以应对俄罗斯入侵乌克兰对印太地区所带来的战略和政治影响。根据美、英、澳去年达成的协议，三方将加强在人工智能、网络及水下防卫技术等方面的合作，互相分享技术及资讯，美、英会向澳大利亚提供核动力技术。根据澳大利亚最新公布的扩军计划，部分新增的兵员将支援未来组建的潜艇部队。
李克贤：“南太平洋和南中国海对于澳洲（澳大利亚）的军事安全很重要，如果缺少强而有力的海军，包括核动力潜艇，就无法保护腹地。一旦解放军海军在南中国海或南太平洋岛国附近，也就是澳洲近岸出没，这对于澳洲是不堪设想的。澳洲是一个很大的岛国，情况就像英国或日本。”
李克贤说，核动力潜艇可以在水下潜伏九个月至一年，这有助于澳大利亚在南中国海或南太平洋钳制中国解放军的活动。
他还表示，中澳关系近年处于胶着状态，目前澳大利亚紧靠美国，希望借助美国、日本和印度的力量，暂时压制中国，因而没有缓和澳中关系，调整对华政策的空间。他相信北京面对澳大利亚扩军会保持克制，不会采取进一步军事行动，以免刺激澳大利亚。
