▲似温柔的“弹琵琶”，却是犯人闻风丧胆的酷刑之一。（示意图／翻摄Pixabay）
古代帝王为了巩固自己的统治，除了强大的军队外，严酷的刑罚也是一个手段，随著历史的发展，许多君王所发明的酷刑更是层出不穷，其中听似温柔的“弹琵琶”，从字面上完全无法想像对犯人来说有多折磨，这也是让人闻风丧胆的酷刑之一。
据传，“弹琵琶”源自于明朝，是锦衣卫与东厂等特务组织，用来言行逼供的一种手段，锦衣卫执行时，会将犯人按压在地上，并捆绑手脚，使犯人无法动弹，再掀去犯人上衣，露出肋骨，再使用尖刀在肋骨上来回拨弹。最终，犯人将皮开肉绽，露出森森白骨，求生不得求死不能，犹如炼狱。
据《明史》卷七十三《刑法志》载，“其最酷者曰琵琶，每上，百骨尽脱，汗如雨下，死而复生，如是者二三次，荼酷之下，何狱不成”，每次用刑，犯人的哀嚎声都能震壁，最终血肉溃烂，惨毒难言。因此许多犯人因为害怕去诏狱受刑，便会直接拔刀自裁，毕竟面对变态的酷刑，的确让人生不如死，“弹琵琶”随著历史发展，也成为满清十大酷刑之一。
