中共国家主席习近平（左五）和国际奥委会主席巴赫（左四）在北京冬奥会开幕式上鼓掌。
很多人希望奥运会能让中国走向民主与开放社会，但发生的事情恰恰相反。在两个北京奥运之间，发生了什么？
在2001年，萨马兰奇宣布北京为2008年奥运举办地的4个月之后，中国正式加入WTO。中国利用西方国家剥离中低端制造业的机会，以及“低人权优势”——低工资、低福利、低环保、低自由——迅速获得了经济腾飞。与共产党的高光时刻形成对照的是，在2001年中国获得奥运主办权和WTO入场券的同时，发生了911恐怖袭击，这让美国将主要资源和精力投向中东和泛伊斯兰世界，并同时与潜在的战略对手中国握手言和，使中国意外地成为911的大赢家。西方把接触和贸易放在对中国的人权的关注之上，这要么是出于“经济自由化促进政治民主化”的一厢情愿，要么是中国巨大的市场和发财机会让西方政客和商人利令智昏。
2008年，比北京奥运更重大的事件是世界金融危机。它使西方经济遭到重创，也震荡着世界经济和政治版图。中国靠着不太开放的金融体系躲过一劫。2010年，中国的GDP超越日本成为世界第二。如果按照平价购买力PPP计算，2014年中国成为世界第一大经济体。中国对台湾进行更多的武力威胁，在南海做出更多的挑衅举动。常设仲裁法院关于南海的判决，被中共当局当做一纸空文。一带一路背后的政治企图，成为司马昭之心。中国对西方加强统战和渗透，甚至通过贿赂和假信息等手段，来干涉民主国家的选举。中国越来越多地使用经济胁迫手段，无论是稀土、观光客还是中国市场，都成为中共的政治武器，而台湾的凤梨、挪威的三文鱼和澳大利亚红酒不幸成为牺牲品。最近的例子是，因支持台湾更多的自主权以及抵制奥运会，立陶宛遭到中国全面的经济制裁和报复。很多立陶宛出口商已经接不到中国的新订单，该国的出口商品运抵中国口岸之后被拒绝清关，国际企业也受到压力终止与立陶宛的合作。
“人质外交”——其实是“反外交”——使无辜的两名加拿大麦克在中国监狱中，被关押了近3年。持瑞典护照的作家、出版人桂民海因出版物引发习近平和共产党高官震怒，被中共秘密警察从泰国绑架回国，并在酷刑之下声明放弃瑞典国籍；在此事件中，持英国护照的铜锣湾书店店员李波也被从香港绑架。
在国际上，战狼外交甚嚣尘上；在国内，人权状况每况愈下。2009年以来，至少有150名藏人自焚以抗议对西藏自由的剥夺，这是人类抗争历史上极为悲剧性的一幕。2008年，香港仍是自由的东方明珠，大多数香港人为北京奥运感到自豪。在我被绑架关押的时候，香港的民主人士为我呼吁；而如今，那些为我呼吁的很多香港朋友却在坐牢。何俊仁、李卓人、邹幸彤、梁国雄、黄之锋，轮到我为他们呼吁了。2020年的国家安全法，几乎完全摧毁了香港的自由和法治。没有人在2008年会想到香港现在会成为这个样子。
在国际奥委会宣布北京获得奥运主办权的3个星期之前，中国展开了针对人权律师的大清洗，320多名人权律师受到波及，有些律师至今仍身陷囹圄。 Mia Farrow和Ronan Farrow在2008年北京奥运会时在《华尔街日报》刊文，称北京奥运会是“种族灭绝奥运会”，因为中国政府在达尔富尔大屠杀中的可耻角色。去年我在《华盛顿邮报》刊文《2022年北京奥运将成为又一届被种族灭绝玷污的奥运会》，北京冬奥已经成为名副其实的种族灭绝奥运会。新疆正在发生的暴行，已经被众多学者、智库、媒体、维吾尔独立法庭，以及美国国务院和加拿大、荷兰、英国、法国、比利时、立陶宛等议会认定为“种族灭绝”。面对批评，中国政府先是百般抵赖，然后是制裁学者、研究机构和议员，再然后是组织一大批国家为在新疆的暴行背书；在推特上，发动水军发送大量带有#GenocideGames（种族灭绝奥运会）标签的帖子，来淹没带有同样标签的批评声音。北京冬奥成了当局洗白种族灭绝的最强有力的工具。
（文章只代表特约评论员个人的立场和观点）
