公元645年初，唐太宗从洛阳率兵东征高丽，由于是冬天蔬菜奇缺，唐太宗曾对随行的大臣说：“朕从洛阳出发以来，只吃肉食，即使早春蔬菜也不吃，这是担心烦忧百姓的缘故。”
在行军途中，唐太宗看到生病的士兵，亲自抚恤慰问，并及时治疗，将士们十分感动，许多没能入伍东征的人，纷纷自筹装备从军，都说不求封爵赏赐，只求为国尽忠。但唐太宗一概不允许，他希望更多的人安居乐业。
在辽东，唐太宗看到将士们背土填沟，就让自己所带的几百名骑兵用马驮土，以减轻将士们的负担。右卫大将军李思摩在进军的白岩城时中箭，唐太宗亲自给他吮血。大将契宓何力在围攻辽东城时受了重伤，唐太宗亲自给他敷药。
唐太宗率兵东征十个多月，穿了一件褐色战袍，历经春夏秋冬，从未换过，已十分破烂，随从们请求他换下来，唐太宗说：“战士们的衣服大多都破烂了，唯独我穿上新衣服，可以吗？”坚持不换。
贞观十九年（即公元645年）十一月十六日，唐太宗东征返回，途经易州（今天的河北易县），易州司马陈元寿向唐太宗奉献了一批新鲜蔬菜。在一千多年前的寒冷冬天，在北方怎能有如此新鲜的蔬菜？原来陈元寿“使民于地室蓄火种蔬”，就是用烧火坑的办法，在遮风避寒的屋棚里种植蔬菜。想这种蔬菜一定像今天的“特供”一样，绝非一般百姓所能享受得了的。
但唐太宗好像有些不近情理，他不但不奖赏陈元寿，反而认为他是烦劳民众，违犯了做官不能累民、扰民的宗旨，大冬天百姓都没菜吃，你专给皇上搞特供，让领导脱离群众，违反了大唐的为政之道。于是他当即免掉了陈元寿的官职。
这也怪陈元寿倒霉，偏偏在大唐的贞观之年为官，若是在后来，吃特供已成为官场之荣耀，陈元寿们可能为向领导奉献特供而升官了。
