猴痘是由猴痘病毒引起的疾病，这种病毒通常在中非和西非的猴子中传播，但偶尔会传播到人身上，并通过人体间的密切接触或通过接触感染者使用的衣物、毛巾或床上用品传播。图：翻摄自世卫官网
美国疾病控制与预防中心当地时间19日表示，正在对6名可能感染猴痘病毒的美国人进行监测，这6人曾于5月初乘坐从奈及利亚飞往英国的航班，他们邻座有一名感染猴痘病毒的旅客。美国疾病控制与预防中心流行病学家詹妮弗•麦奎斯顿表示:“猴痘病例通常只出现在西非或中非，目前在美国或欧洲报告的病例数量绝对超出了正常水准”。病毒可能在隐蔽情况下悄然传播。
猴痘是由猴痘病毒引起的疾病，这种病毒通常在中非和西非的猴子中传播，但偶尔会传播到人身上。1958年，科学家首次在实验室猴子身上发现了猴痘病毒，1970年在现今的刚果民主共和国发现了第一例人感染猴痘病例。英国卫生安全域（UKHSA）表示，感染猴痘的最初症状包括发烧、头痛、肌肉酸痛、背痛、淋巴结肿大、发冷和乏力。患者有时也会出现皮疹，通常先发生在面部，再到身体的其他部位。
UKHSA称，英国最近的病例主要发生在男同性恋、双性恋和与男性发生性关系的男性中。根据世界卫生组织 WHO指出，猴痘可通过接触别人呼出的大液滴、接触受感染的皮肤病变、受污染的物质传播，但并非等同于透过空气传播。猴痘也可通过人体间的密切接触或通过接触感染者使用的衣物、毛巾或床上用品传播。
在西非和中非部分地区，人类也可能从受感染的野生动物身上感染该病毒。如果某人被受感染动物咬伤或触摸过受感染动物的血液、体液、水泡或痂，可能会感染该病毒。此外，猴痘也可能经由食用未煮熟的受感染动物的肉而传播。感染猴痘通常症状轻微，大多数人会在几周内康复，无需治疗。
英国的首例确诊病例曾前往奈及利亚。5月5日这名病患出现皮疹，5月6日住院，现已完全康复。 UKHSA称，英国其他2例病例与第1例有关，但最近确诊的4例病例与之前的病例没有关联。 UKHSA的首席医疗顾问苏珊•霍普金斯表示:“这些最新病例以及欧洲各国的病例报告证实了我们最初的担忧，即猴痘病毒可能会在我们的社区内传播”。在已知出现猴痘确诊病例的国家内，猴痘病毒正在人与人之间传播。
美国疾病控制和预防中心称，在非洲，每10名感染猴痘的人中就有1人可能丧命。世卫组织指出，猴痘病毒有西非进化株和刚果盆地（中非）进化株。据记载，该病毒西非分株的病死率约为1%，其刚果盆地分支的病死率可能达10%。目前，英国只发现了西非分株的毒株，其他地方的病毒测序信息还是未知数。
此外，世界卫生组织称，感染猴痘的儿童比成年人更容易出现重症。怀孕期间感染也可能导致并发症，包括胎死腹中。
抗病毒药物 Tecovirimat在美国和欧洲被批准用于治疗猴痘、天花和牛痘。在动物研究中， Tecovirimat显著提高了感染高剂量猴痘的动物的存活率。另外， Jynneos疫苗在美国和欧洲被批准用于预防18岁以上人群的猴痘和天花。那些年龄足够大、已经在婴儿时期接种过天花疫苗的人应该也能获得一些保护。英国正在向被视为高感染风险的接触者提供疫苗，以帮助确保病毒不会继续传播。
虽然研究人员并没有完全排除出现大流行病的可能性，但认为可能性很低。不过，2018年的一篇论文指出：“猴痘很有可能作为一种重要的人类病原体出现。一些研究人员此前警告说，猴痘是一种日益严重的威胁。
