癌症治疗出现许多重大突破，根据一项小型研究，18名直肠癌病患参加药物试验后，癌症全消失，且无重大并发症；美国临床肿瘤学会(ASCO)年会上也出现两大亮点研究，一是结肠癌病患可进行血液检测，得知术后是否要化疗；二则是低风险乳癌病患在切除肿瘤后，可望服用贺尔蒙阻断剂，避免放射治疗。
根据“新英格兰医学期刊”(NEJM)5日公布的一项小型研究结果，18名直肠癌(rectal cancer)病患参加实验服用名为“dostarlimab”的检查点抑制剂(checkpoint inhibitor)后，不仅癌症全然消失，甚至无人出现严重并发症，多名医生认为这是前所未闻的发现。
18名直肠癌病患在该研究中连续六个月、每三周服用一次检查点抑制剂dostarlimab，每剂要价约1万1000元；这种药物可以发现癌细胞，让免疫系统找到癌细胞并将之摧毁。
该研究结果相当惊人，研究中每名病患的癌症都消失，物理检查、内视镜、正子扫描(Positron Emission Tomography，简称PET))和磁振造影扫描(MRI)都未检测到癌症。
根据此研究，平均每五人中会有一人对这类药物出现某种不良反应；虽然大多不良反应容易控制，但3%至5%服用dostarlimab的病患有些人会出现肌肉乏力，或者是难以吞咽和咀嚼。
维努克表示，该疗法没有重大副作用，可能是病患人数不够显著，或是这些癌症已被改头换面。
迪亚兹好奇能否在癌症扩散和转移前服用检查点抑制剂，他询问多家制造检查点抑制剂的药厂赞助小规模试验，但因为参与试验的病患原本可用正规疗法治疗，如今要给他们服用检查点抑制剂，药厂担心癌症恐恶化到无法治疗，因此以风险太高为由纷纷拒绝。最后小药厂Tesaro同意赞助，Tesaro之后被大药厂葛兰素史密克(GlaxoSmithKline)收购。
结肠癌病患验血减少术后化疗
针对结肠癌的研究共有455名病患参与，第一组病患在手术后接受血液检测以了解剩余的癌症DNA，若无癌症残存迹象则无须接受化疗；第二组病患则依肿瘤和邻近组织分析，决定是否进行化疗，但化疗往往伴随呕吐、贫血和记忆问题等副作用。该研究结果4日发表在NEJM期刊，获澳洲、美国政府和非营利组织赞助。
结果显示，第一组有15%病患进行化疗，第二组则有28%，而且两组约有93%病患两年后依旧无癌症；换句话说，血液检测组较少病患进行化疗，且术后健康状况跟化疗组差不多。
低风险乳癌患者放疗益处不大
乳癌研究追踪500名罹患乳癌初期或Ki67肿瘤细胞增殖指数偏低的年长妇女，她们术后服用贺尔蒙阻断剂，但未接受放射治疗；结果发现十年后，10人在同侧乳房的癌症复发，一人死亡。
虽然此研究无对照组，但研究人员拿历史数据相比，这群研究参与者的术后恢复状况跟术后接受放射治疗的妇女表现差不多。研究人员认为，跟放射治疗的副作用相比，放射治疗对这群低乳癌风险的妇女益处不大。
