资料照：深圳证券交易所外的公牛塑像
1997年，作为一名年轻人，方大卫（David Fong）从中国中部的一个贫困村庄来到南方的新兴城市深圳。在接下来的25年里，他为一系列的海外制造商工作，然后才开始创业。他自己的价值数百万美元的生意生产从书包到牙刷，应有尽有。
现年47岁的他计划通过构建连接互联网的消费设备来拓展国际业务。但在两年的新冠病毒封锁推高了运输价格并打击了消费者的信心之后，他担心他的生意能否生存下去。
“我希望我们能熬过这一年，”方大卫说。在他的顶层办公室里，周围环绕着会说话的熊、机器零件和他公司的目录，这里可以俯瞰着深圳曾经遍布庞大工厂的闪闪发光的塔楼。“对于企业来说，这是一个艰难的时刻。”
方的白手起家的故事，现在受到被新冠病毒恶化的更广泛放缓的威胁，反映了他所生活的城市的故事。
深圳于1979年在中国经济改革的第一波浪潮中创建，允许私营企业在国家控制的体制中发挥作用。深圳将自己从一个农业村庄变成一个世界主要港口，拥有一些中国领先技术、金融、房地产和制造公司。
在过去的四十年里，这座城市的年经济增长率至少达到20%。去年10月，牛津经济研究院预测，深圳将在2020年至2022年期间成为全球增长最快的城市。
但此后，加利福尼亚硅谷的圣何塞得到了这一桂冠。除了2020年第一季度新冠病毒感染使中国陷入停滞之外，深圳今年第一季度的整体经济增长率仅为2%，是该市有史以来的最低水平。
深圳仍然是中国最大的商品出口地，但其海外出货量在3月份下降了近14%，原因是 COVID封锁导致其港口出现瓶颈。
长期以来，这座城市一直被视为中国最好、最具活力的商业场所之一，也是中国经济改革的胜利。
如果深圳陷入困境，这对世界第二大经济体来说是一个警告信号。牛津经济研究院全球城市研究主管理查德·霍尔特说，这座城市是“矿井中的金丝雀”，并补充说他的团队正在密切关注深圳。
方大卫的商品主要销售给国内客户，他说销售额比2020年的2000万元人民币（300万美元）下降了约40%，这受到最近两个月的上海封锁和消费者信心普遍下降的影响。
失去吸引力
深圳这个拥有1800万人口的城市，受到了国内外的一连串打击。
总部位于深圳的电信设备制造商华为技术公司和中兴通讯公司分别因涉嫌安全问题和非法向伊朗运送美国技术而被列入美国贸易黑名单。华为否认有不当行为，而中兴在认罪五年后于3月结束了观察期。
该市的另一家主要公司，最畅销的房地产开发商中国恒大，去年引发了人们对其巨额债务的担忧，这将给中国的金融体系造成严重破坏。
甚至较小的公司也遭受了损失。深圳市跨境电子商务协会表示，去年亚马逊公司严厉打击了卖家在其平台上开展业务的方式，影响到了5万多名电子商务贸易商，其中许多人居住在深圳。
最重要的是，深圳在三月份被封锁了一周，以防止新冠病毒的传播。这种封锁以及中国其他城市的封锁抑制了国内对深圳制造商品的需求。该市第一季度2%的增长率不到中国整体4.8%增长率的一半。
在那段时间，商业登记也下降了近三分之一。市政府坚持今年4月设定的6%的增长目标，但增速放缓已经引发了中国各阶层的警惕。
深圳市政府没有回复置评请求。市政府官员私下承认，要让深圳的“奇迹”继续存在变得越来越困难。
'该走了'
大多数飞往中国的国际航班取消，港口因封锁而陷入困境，与香港的边境一度拥挤，现在几乎完全关闭，这些都使深圳成为一个难以做生意的地方。中国的大湾区计划——将深圳与香港、澳门和几个大陆城市融合在一起——似乎已经停滞不前。
“它正在失去吸引力，他们（当局）需要意识到这一点，”华南欧洲商会主席克劳斯·岑克尔（Klaus Zenkel）说，“我们总是说他们需要平衡新冠限制和经济增长。”
9月，中共政府表示将把深圳境内的一个特殊区域--前海经济区从15平方公里扩大到121平方公里。岑克尔和该地区的五位外交官表示，英国银行渣打银行和汇丰银行已经在那里设立了办事处，但边境关闭意味着该地区难以吸引外国企业。
国际商会警告中共政府外国人才外流。欧洲一家主要领事馆的一名外交官告诉路透社，他们估计该国在华南地区的公民人数已从新冠大流行前的3,000人降至750人。
（本文依据了路透社的报道）
