俄罗斯总统普丁亲自出席里海峰会。路透
俄乌战争初期，俄罗斯总统普丁曾远离大众视线，每逢公开露面时则常显得紧张、愤怒，甚至茫然，动辄出口威胁向西方发动核打击，并抨击反战俄罗斯人为“人渣”。不过，就在6月，一个截然不同的新普丁现身，几乎恢复自己在战前的形象：轻松、耐心且充满自信。
普丁周三(29日)面带微笑，跨大步走过阳光灿烂的土库曼机场停机坪，先脱下西装外套，然后钻进俄制装甲豪华轿车，前往参加里海峰会。这是普丁自下令入侵乌克兰以来首度出访，也是他自Covid-19大流行以来的首次在境外过夜、进行多日国外访问行程。
根据美国《纽约时报》分析，普丁透过这次出访，向俄罗斯人和全世界发出一个讯息，那就是尽管俄乌战争持续，但克里姆林宫正在重归正轨。在此同时，普丁也摆脱战时的危机模式，重拾冷静自持、保护人民免于危险的大家长式领导人光环。这也显示，普丁认为在俄国最初军事失败及西方雪崩式制裁之后，自己已经成功稳定战争局势和国内政经体系。
里海峰会领袖，左起阿塞拜疆总统阿利耶夫、伊朗总统莱希、土库曼总统别尔德穆哈梅多夫、俄罗斯总统普丁，以及哈萨克总统托卡耶夫。美联社
这项转变也显示普丁正诉诸本能，试图掩盖仍然迫在眉睫的风险：乌克兰没有显露放弃战斗的迹象；北约日益团结且不断扩大；国内受制裁及战争死伤破坏的后果陆续浮现。
这场由俄罗斯、土库曼、阿塞拜疆、哈萨克和伊朗领袖出席的里海峰议，显然是要与西班牙举行的北约峰会互别苗头。报导指出，普丁本周所传达的关键讯息，在于世界对俄罗斯的孤立绝非全面性，以及北约峰会声明要支持乌克兰和加强北约东翼的决心不值得担忧。
这次峰会兼具实际与象征意义。俄罗斯正试图在具经济重要性、能源丰富的地区，扩大自身的影响力，同时寻求填补美国撤军阿富汗后在附近地区留下的权力真空。在此同时，这次峰会也是针对普丁的国内观众，凸显俄罗斯的外交活动和软实力。
普丁在领袖会议后举行简短的记者会，驳斥入侵乌克兰导致瑞典和芬兰寻求加入北约，坚称乌克兰与西方结盟的威胁性，远高出于瑞典和芬兰两国。
普丁曾发布2009年打赤膊骑马照，日前遭G7领袖揶揄要仿效。法新社资料照片
另外，他也反呛英国首相强生（Boris Johnson）等G7领袖先前揶揄说要学他“打赤膊骑马”、“露胸肌”，“无论如何，我认为这将是一个令人作呕的景象。”
专家指出，在战争初期，普丁避开外界焦点、保持沉默，但现在却开始积极地出现在公众面前，一派轻松地畅所欲言。对于俄乌战争，普丁显然打算静观其变，预计西方挺乌决心将在经济压力下动摇，泽连斯基政府将不堪长期战争而崩溃。现驻法国的俄罗斯专家斯塔诺瓦亚(Tatiana Stanovaya)称，普丁显然下注“随着时间过去，基辅当局将不得不接受一切”。
