五角大厦打破传统，连续让2名空军中将接任F-35的JPO主任，可能代表该组织将会解体，改让各军种自行管理旗下的F-35机队。图为美国空军F-35A。（示意图／美国空军）
美国一名空军中将近期接任F-35匿踪战机“联合计划办公室”（JPO）主任的职位，而前一名JPO主任也是空军中将，打破该组织超过25年来由空军与海军轮流领导的传统。《空军杂志》（Air Force Magazine）指出，这可能代表JPO将会解体，改让各军种自行管理旗下的F-35机队。
根据报导，美国空军施密特（Michael J. Schmidt）中将5日接任JPO主任，仪式于华盛顿特区举行，由负责武获及支持事务的五角大厦次长勒普兰特（William LaPlante）主持。不过施密特本人并未到场，因为他先前的新冠肺炎（COVID-19）检测呈阳性反应，故仅能以视讯的形式参与。
此次卸任的JPO主任为美国空军费克（Eric Fick）中将，他从2019年7月起接手该职位，且先前曾担任副主任达2年的时间，不久后将退役。费克指出，施密特是“在正确时间接手这份工作的正确人选”，强调他此前已在各计划执行办公室（PEO）中任职过5次，拥有丰富经验。
不过《空军杂志》指出，由于美国空军、海军和陆战队皆操作F-35战机，JPO超过25年以来皆由空军与海军将领轮流领导，但该传统在本次人事案遭到打破；美国国防部消息人士透露，若此时再让一名海军少将晋升中将以接手JPO，确实会导致海军中将数量超出员额所限，但五角大厦也未指派代理人选等待海军完成准备，而是选择空军中将正式接掌JPO。
消息人士指出，这可能代表五角大厦准备将JPO解体，拆成不同的组织。美国国会先前曾表示，由于空军使用传统起降版本的F-35A、海军操作航空母舰起降版本的F-35C，陆战队则同时拥有F-35C和具备短场起飞／垂直降落（STOVL）能力的F-35B，若允许各军种自行管理旗下的F-35机队，有望让该型机长期为人诟病的维护成本大幅降低。
