“蓝田日暖玉生烟”，提起中国的名玉，很多人就会因为李商隐的这句诗，立刻想到陕西西安的“蓝田玉”。比较之下，同样位列“四大名玉”之一的独山玉知道的人相对少一些，但这并不影响它的价值。
独山玉，也叫“河南玉”、“南阳玉”。顾名思义，这种玉产自河南南阳的独山，根据考古专家的分析，早在5000多年前，中国人就已经开始使用独山玉。近年来独山玉开采受到国家保护，乱采滥挖被限制，所以独山玉年产量也从5000吨降到500吨左右。
大家都知道“物以稀为贵”，产量少了，价格自然会涨。如果谁手里有几千斤独山玉，等于掌握了一笔不小的财富。可如果小编告诉你，有人把耗费7000斤独山玉制成的宝物当成菜缸，拿来装咸菜，你敢相信吗？
这样的事情还真发生过。“渎山大玉海”，曾经在2012年被9位重量级考古文博专家评为“镇国玉器”之首，是当之无愧的国宝级文物。但渎山大玉海的经历却很坎坷，用一句电影台词来形容就是：“人生大起大落来得太快实在太刺激了。”
渎山大玉海原本是元世祖忽必烈下令制造的玉器，是公元1265年打造出来的。可以这么理解，渎山大玉海是一件巨大的酒瓮，但忽必烈下令制造它时，想的是以它来展示元朝的兴盛富足，所以酒瓮也要做得很有皇家气派。
皇宫里的玉工接到忽必烈命令后，日夜赶工，用掉几千斤独山玉，在酒瓮身上雕刻出精美的海浪、龙、鹿、猪、马、犀等图案，终于交出了让忽必烈满意的作品。从那以后，渎山大玉海就被放到了广寒殿，每次忽必烈大宴群臣时，都要用上这件酒器。
作为皇家的权威象征，渎山大玉海一度地位无可比拟。而且它开了中国巨型玉雕的先河，世界上很难再找到这样的杰作。曾经有个叫鄂多立克的旅行家来到了中国，然后他写了本《东游录》专门称赞：
“宫中央有一大瓮……那样精美，以至我听说它的价值超过四座大城。”这本书一出，不少西方人都对它心向往之。万万没想到公元1368年元朝灭亡，渎山大玉海不翼而飞，皇家想找都找不见，直到康熙年间，渎山大玉海才被名臣高士奇在京城西华门外的真武庙发现。
那时候的渎山大玉海，已经安安静静做了300多年菜缸——道士们拿它装咸菜，导致渎山大玉海充斥着一股挥之不去的酸味儿。再后来，乾隆皇帝给道士送去千两黄金，将渎山大玉海带回宫中。至此，渎山大玉海才摆脱了沦为“菜缸”的命运。
如今的渎山大玉海早已名扬海内外，许多外国学者来到北京后，都争着去北京北海团城的玉瓮亭一睹它的风采。不得不说，渎山大玉海从皇家至宝变成菜缸、又变成中国镇国玉器的过程充满了戏剧性，回想起当菜缸的岁月，渎山大玉海的悲催恐怕难以言说。
