图为日本的E-767空中预警机（AWACS）。
军事专家通过分析卫星照片，发现中共军方在新疆沙漠地区摧毁的一个物体，形状很像日本自卫队（SDF）的飞机。专家认为中共把日本飞机作为假设目标，进行导弹攻击训练。
《日经新闻》7月15日报导，该媒体检查了这组美国卫星运营商Planet Labs拍摄的照片。在5月中旬同一地点的照片上，显示出一个形状像E-767的物体、该机型携带自卫队使用的机载警告和控制系统（AWACS），一个跑道和类似停机坪的建筑物。而在一张7月13日的照片则显示了被摧毁的物体，以及该物体的碎片和黑色烧伤痕迹。
根据之前的卫星照片，截至7月2日，该物体仍在原地。由于某些天气条件阻碍了摄影，飞机确切被摧毁的时间尚不清楚，但似乎发生在7月初。这是第一次日本已知模拟自卫队飞机的物体被摧毁。
该地区由中共军方控制，当地不仅有日本飞机模型，专家还发现了几件形状像美国军舰的物体。在一个类似于美国航空母舰的物体上，专家称上面有导弹撞击造成的痕迹。
《日经》报导，蒙特雷（Monterey）米德尔伯里国际研究所教授、卫星照片军事分析专家杰弗里‧刘易斯（Jeffrey Lewis）提到这个类似E-767的物体时说：“我们可以有把握地得出结论，这是（中共军方）对某种弹道导弹的测试。”
新美国安全中心高级研究员汤姆‧舒加特（Tom Shugart）也表示，中共军方可能进行了导弹训练。“如果模拟目的是测试导弹弹头识别能力和打击特定高端飞机的能力，并且测试已经成功，那么如果（中共军队）部署这种武器，就可以提高对类似E-767这样的飞机的打击能力。”他说。
不过不是每个专家都同意物体是被导弹摧毁的。日本陆上自卫队前参谋长岩田清文（Kiyofumi Iwata）认为，他没有看到撞击痕迹，“警告和控制系统（AWACS）可能是被点燃的，而不是被导弹击中。”他说。
《日经》认为，无论如何，中共很可能使用自卫队模型进行训练并将其摧毁。卫星照片显示，中方也已开始拆除该物体周围的结构，例如跑道和停机坪。
据日本防卫省称，日本自卫队是唯一运营E-767的组织，在滨松空军基地共部署了四架飞机。该飞机使用其后置雷达探测远处的敌机和导弹，它还用作战斗机的移动指挥所。例如，在台湾发生紧急情况时，E-767将是确保空中优势的关键。
通过对过去卫星照片的分析表明，E-767是在2021年春季部署的。也就是在日本和美国政府共享一份特别提到台湾海峡的联合文件后不久，而中共可能在过去一年左右将其用于军事训练的标靶。
据信E-767模型在7月初被摧毁的时候，恰逢中共和俄罗斯在日本附近进行军事活动的时期。7月4日，中俄军舰进入钓鱼岛（尖阁诸岛）周边的毗连区，两国在乌克兰和台湾局势上加大对日本的武力展示。
日本首相岸田文雄曾在多个场合明确表示，绝不允许中共在印太地区，特别是东亚地区，以武力单方面改变现状。岸田5月23日与美国总统拜登会面，两位领导人发表联合声明，再次反对任何单方面改变东海现状的企图。
