英国保守党参选党魁的最后5名人选举办辩论会，自左起分别是巴登诺克、摩丹特、苏纳克、特拉斯，以及图根哈特。美联社
英国保守党现存5人角逐下任首相大位，依照制度，最后将淘汰到仅余两人进入最后全体党员投票决选。他们周五（7/15）晚上展开首次电视辩论会，在税制和政治诚信等议题上起了激烈争论。
法新社报导，这场90分钟的电视辩论，无论对于声势较旺或知名度较低的候选人来说，都是第一个向全国选民阐述自己政见的机会，候选人之间的彼此直接冲突并不算多。
不过，他们大致在税制议题上起了较激烈的争论。声势领先的前财政大臣苏纳克（Rishi Sunak）不得不捍卫将利率维持在数十年来相对高点的计划，并与数名矢言立即削减税负的竞争者唱反调。
保守党籍国会议员本周投了两轮票，苏纳克的得票数都居冠，随着仅存的候选人愈来愈少，竞争也趋于激烈，下周将剩下两人对决。
苏纳克身价不斐，又善于应对媒体，政治命运却因家族税务问题而受损。他呼吁大众在英国面临40年来最糟糕的通货膨胀环境下，应保持谨慎和耐心。
外交大臣特拉斯（Liz Truss）主张在不断恶化的生活开支危机下实施减税政策，苏纳克却说：“想靠借钱来摆脱通膨，这不叫计划，而是童话。”
特拉斯在前两轮投票的得票数都居于第3，目前竞选态势稍微落后，她极力试图团结保守党内的右翼势力，把自己定位为轻税的自由市场论者。
英国首相强生（Boris Johnson）连月争议缠身，上周在内阁逼宫的情况下宣布辞职。参与逼宫的官员中就包括苏纳克。
虽然特拉斯想要扭转强生政府近期加税用于医疗保健的政策，却仍获得强生支持者相挺。她说：“经济不是靠征税就会成长。我认为加税是错的。”
辩论一开始，5名候选人就被选民和主播问到关于诚信和清廉的刁钻问题。这让胜出机会不大的国会议员图根哈特（Tom Tugendhat）和前平等事务大臣巴登诺克（Kemi Badenoch）得以强调自己的清新形象。图根哈特说：“是要为英国人民服务，还是要为自己的政治生涯服务？因为这才是今晚真正的问题。”他一番陈词数度获得观众掌声回应。
市场研究公司Opinium针对1159名观看电视辩论的选民所做民调显示，有36%的民众认为图根哈特表现最好，25%偏好苏纳克，国际贸易副大臣摩丹特（Penny Mordaunt）和巴登诺克各有约12%的拥护者，只有6%青睐特拉斯。
5名候选人还被问到强生是否诚实，连一个毫无保留支持他的人都没有。图根哈特摇头示意，巴登诺克只说“偶尔”，其他3人则模棱两可。
拥有基层党员强力支持的摩丹特出乎意料地成为赌盘看好的黑马，但她似乎不太愿意批评强生。她说：“是有一些确实很严重的问题，我认为他已经付出了代价。”
保守党籍国会议员的投票将于20日结束，接下来将由一般党员从最终对决的两名候选人之中选出党魁兼下任首相，预期9月5日宣布结果。
