2022年2月7日，一架Spirit航空的飞机从佛罗里达州劳德代尔堡国际机场起飞。
美国 Spirit航空公司的态度在本周有所松动，同意捷蓝航空以38亿美元的价格对其进行收购。此前，Spirit航空公司与边疆航空的合并协议，未能赢得足够股东的支持。
如果该收购最终通过了监管部门的审核，那么这项新交易对于喜欢低成本航空公司的旅客来说，将意味着巨大的变化。
捷蓝航空（JetBlue Airways）在旅行舒适度方面赢得了很好的声誉，如乘客会拥有相对宽敞的腿部空间、椅背屏幕、直播电视、免费Wi-Fi，以及如Cheez-Its饼乾和Stellar素食椒盐脆饼等免费小吃。它还提供配有平躺式座椅的商务舱。
相比之下，Spirit航空因其提供“赤裸裸”的基本服务而成为一个笑料。在它的亮黄色飞机的机舱内，座位相对更拥挤。乘客还必须为“可选服务”支付额外费用，如随身携带的行李和挑选座位等。
《晚间秀》（The Late Show）主持人斯蒂芬‧科尔伯特（Stephen Colbert）在周四谈到这笔交易时“夸赞”道：“这真是一项历史性的交易啊，因为，这是第一次有人想要Spirit航空。”
不过，实际上Spirit航空的运营相当成功。它通过提供前往度假热点地区的廉价机票，已经迅速扩张并获得了利润。有时，其机票的价格，比去看电影或吃几个汉堡还要低。
然而，其服务也的确与其“低成本”价格相匹配。比如，虽然该航空公司客机的“大前排座位”确实提供了36英寸（约合91厘米）的腿部空间，但需要为之支付高达250美元的附加费。
随着这两家不同的航空公司推进其合并计划，以下是乘客可以预期的变化。
在完成收购后，捷蓝航空针对Spirit有什么计划？
捷蓝航空希望自己的规模变得更大，而Spirit航空拥有的飞机和飞行员可以帮助它做到这一点。这家总部位于纽约的航空公司，计划按照捷蓝航空的风格来改造Spirit航空的客机，把挤在一起的一部分座椅拆掉，换成更宽敞的布局，并配备更多的便利设施。
在两家航空公司合并后，它将成为美国第五大航空公司，仅次于美航、达美、美联航和西南航空公司。两家公司在佛罗里达州都有很大的影响力。而且近年来，都在向中美洲和南美洲以及加勒比海地区扩展。捷蓝航空在去年还开始飞往伦敦。
这项交易还需要得到监管部门的批准。目前，这两家航空公司将继续作为各自独立的航空公司运营，直到交易结束。此后，如果乘客乘坐的是尚未被改装的Spirit飞机，他们可能会感到困惑。
捷蓝航空通过与美国航空公司在东北地区的联盟，对这种情况已经有了一些经验。该联盟允许航空公司出售对方飞机上的座位。去年，捷蓝航空对其网站进行了修改，更好地突出了其客机上各项功能的优异之处，如商务舱的可平躺座位或免费Wi-Fi等。
尽管有喜剧演员关于“终于有人要”的挖苦，Spirit航空在近年来已经改善了它的可靠性，而且在某些方面，它做得要比捷蓝航空还好。
根据美国交通部的最新数据，截至今年5月，在10家航空公司中，捷蓝航空的准时到达率排在最后，而Spirit航空则排在第七位。
根据航班跟踪器FlightAware的数据，在今年，到目前为止，捷蓝航空有三分之一的航班被延误，4%的航班被取消。相比之下，略多于四分之一的Spirit航班晚点，2.7%被取消。
要与廉价机票说“再见”了吗？
由于拜登政府已经发誓，要对兼并和通货膨胀采取强硬立场，因此一家以超低价机票闻名的航空公司的消失，可能会令人感到难以接受。
乔治华盛顿法学院（George Washington School of Law）教授、联邦贸易委员会（Federal Trade Commission）前主席威廉‧科瓦契奇（William Kovacic）提出问题说：“乘坐Spirit的客机可能不是一种非常体面的体验，但它们真的很便宜。如果它作为一个独立的企业消失……这是否会使机票价格下行的可能性完全消除？”
但捷蓝航空的海耶斯（Hayes）表示，该航空公司需要快速发展，并更好地与控制着四分之三以上美国市场的大航空公司竞争。海耶斯认为，一个规模更大的捷蓝航空意味着，将会有更多相对较低的票价，会有更多的航班目的地。
与一些航空巨头一样，捷蓝航空已经增加了某些模仿Spirit等廉价航空公司的低票价。这些机票同样不附带座位挑选或其它优惠。这些优惠曾是经济舱标准票价中所包括的。
但无疑，捷蓝航空提供更多舒适的商业模式的成本，要高于Spirit航空，这意味着，它不太可能会像Spirit航空那样提供更多的最低票价。
与此同时，边疆航空（Frontier Airlines）已经表示，在与Spirit航空的交易破裂后，它很乐意在超低价航空市场上占据更大的份额。在两家航空公司宣布结束协议后不久，边疆航空预计明年将增长30%，并开始了低价促销，以每个座位19美元的售价，出售100万个座位。
如果Spirit航空最终被成功收购，Frontier航空公司将成为美国最大的折扣航空公司。美国其它的低成本航空公司还包括Allegiant和Sun Country。
变化什么时候会出现？
肯定不是马上。捷蓝航空和Spirit航空预计，要到2023年底或2024年初，这项交易才能得到监管部门的批准，然后，最终在2024年上半年完成合并。
整合航空公司是一个漫长而昂贵的过程。例如，美联航（United）和大陆航空（Continental）的空乘人员甚至直到2010年——这两家航空公司合并的八年后——才在一起飞行。
改造飞机也需要数年的时间。捷蓝航空至少可能要到2025年才能开始，对Spirit的客机机队进行改造。但该航空公司指出，它最近已为其一百多架空客飞机配备了新的内饰。
海耶斯说：“在如何完成这件事方面，我们有很多最新的经验。”
