大旱来袭，农民特别担心会影响农作物。图为今年7月拍摄的德州棉花田。（美联社）
美国西南部棉花农今春播种的种植，由于受到严重干旱影响而枯萎，数百万英亩的棉花田被迫声明放弃，本季棉花收成将创下十多年来最低纪录，棉花价格也将因此大涨。
美国农作预测专家估计，棉花农今年播种共计1250万英亩的棉花田，但干旱冲击将让其中逾40%面积收成泡汤，本季棉花收成将创下1865年至1877年之间“美国重建时期”(Reconstruction)以来新低纪录。
1868年时，每英亩生产棉花数量还不到现在的五分之一，不过当时的棉花市场也比现在小。
向来交易最为热络的12月棉花期货，16日价格已是连续第六天上涨，以每磅1.169元收盘。棉花期货上周大涨13%，创下2011年3月以来单周最大涨幅，当时价格逼近每磅2.141元的最高纪录。
棉花是今年稍早便出现价格上涨的商品之一。如同其他原物料商品一样，某些对冲基金与投机客( speculators)纷纷进军期货市场，以便疏解通货膨胀带来的投资压力。
棉花也与汽油价格一路走高产生关系，因为以石油为材料的纤维如弹性人造纤维(spandex)、聚酯纤维(polyester)与尼龙(nylon)，价格都因油价上涨而变贵。就在这些人造纤维价格走高的同时，羊毛、棉花等天然纤维的市场需求量因此增加，价格也跟着水涨船高。
棉花期货在今年5月初一度达到尖峰，每磅价格超过1.50元，但后来价格开始走低；俄乌战争开打后，当汽油价格终于回稳之际，棉花期货价格几乎对半砍，投机客则从农产品期货市场套利退出，不再操作与通膨有关的交易。
西南部近来发生严重干旱，棉花田受到严重冲击，棉花出现新一波涨价趋势。棉花价格如今已与汽油价格脱勾；由于民众担忧经济开始衰退，市场使用量开始趋缓，使得油价近来连续走下坡。
美国农业部上周缩减国内棉花收成的估计，收成量降至1260万标准包(bales)，每包重量约480磅；这个估计数字比去年减少大约28%，是2009年棉花欠收以来另一次收成惨淡的纪录。
