美国陆军新一代旅级侦查无人机由AeroVironment公司“JUMP20”系统出线。图：翻摄US Army
美国网络媒体《Breaking Defense》报导，美国陆军签下一纸800万美元(约新台币2.4亿元)的合约，向“AeroVironment”采购包括6个飞行器、1座地面数据终端接收和控制站成套的“JUMP20”系统，以取代现役的RQ-7“暗影”(Shadow)无人侦察机，未来若系统测试良好，陆军可望再额外采购7套。
报导中指出，根据美国陆军“未来战术无人机系统”(FTUAS)联合评估计划，有4家厂商同台较劲，希望争取到美国陆军这张大订单，除了报导中入选“JUMP20”之外，原先“RQ-7”的生产商德事隆集团(Textron)推出Aerosonde HQ，另外还有马丁无人机公司(Martin UAV)的V-Bat和L3哈里斯公司(L3Harris)的FVR-90。美国陆军解释“JUMP20”最后雀屏中选的原因，在于“AeroVironment”满足性能的要求，同时提供高技术和制造准备水准，从而减少了额外开发的需求；但一般咸信，“AeroVironment”是得利于在俄乌战争中一战成名的“弹簧刀”(Switchblade)微型巡航弹药无人机。
根据陆军FTUAS要求，希望新机能替换成可垂直起降(vertical take-off and landing，VTOL)、独立于跑道且更安静的无人驾驶飞机，能够为“旅”级单位提供侦察、监视和目标获取能力。该公司公开资料显示：JUMP20是一种垂直起降固定翼无人机，能提供先进的多传感器情报、监视和侦察(ISR)服务。翼展5.7米、机身重97.5公斤，可续航14小时，资料链接传输范围185公里，起降无需发射或回收设备，有效载荷容量14.6公斤。陆军测试时已确认可由CH-47“契努克”(Chinook)中型运输直升机载运、部署。
美国陆军原先使用的RQ-7被设定为营／旅级侦查无人机，翼展3.87米、重量170公斤、最高时速200公里、航程约110公里、巡航时间在6至9小时之内，由此数据相较即知JUMP20无论在体积、重量、航程、滞空时间上都有大幅进步；而RQ-7必须从安装在拖车上的气动弹射器发射，再借助类似于航空母舰上的喷气式飞机的着舰钩进行回收，起降限制也较JUMP20多出许多。
AeroVironment目前是过了美国陆军技术、计划单位的“第一关”，接下来陆军将交付某个旅战斗队进行战术实测评估，必须在获得该部队确认各于陆军战术行动要求，才会获得额外7套的采购计划。FTUAS是美国陆军35项现代化优先事项之一，其中包括“未来垂直升降机”(Future Vertical Lift，FVL)中新的直升机、未来攻击侦察机和未来远程攻击机中搭载小型无人机或游荡弹药的可能。
美国陆军为“JUMP20”进行发动机启动。图：翻摄AeroVironment官网
