美国海军新型无人水面舰。（五角大厦国防视觉资讯发布服务单位/DVIDS）.
美国海军“水手”号（Mariner）无人水面舰
美中都在致力发展可能改变海战的无人水面舰，美方甚至想让载人和无人舰搭档，执行军事任务。而观察家认为，它们可能成为双方角力的新战场。
据《南华早报》（South China Morning Post）11日报导，美国海军“水手”号（Mariner）8月底下水，以测试载人/无人舰专案。而美国海军正考虑派载人战舰和1艘，或多艘无人舰协同作战，以减少决策所需的时间，并提升“杀伤力”。
据《美国海军研究协会新闻》（USNI News）网报导，美国海军的“幽灵舰队霸主”（Ghost Fleet Overlord）在于加速海军使用无人系统，而“水手”号是第3艘交付的同型无人舰。更广泛地说，美国海军作战部长2022年导航计划（Chief of Naval Operations Navigation Plan2022）要求打造373艘载人舰和150艘无人舰，以期在面对日益壮大的中共海军时，得以维持全球优势。
美国海军为了达到这目标，创建了无人水面舰师，以因应21世纪的挑战，而目标中方尚未创设相应部门。尽管中方步调较慢，但也在无人水面舰上获得进展。陆制第一艘181公吨级无人水面舰6月在浙江外海首度完成自主海试，而早在2015年底时，浙江北鲲智能科技就展开相关研发，以打造这款百吨级智慧自主、高度隐形，并低噪音的无人舰。
中国军事专家宋忠平说，如果共军要让无人舰全面发挥功能，就必须扩大战力。他指出，无人水面舰主要是用来侦察和监视，需要一些时间才能担负起载人舰的所有任务。
美国智库兰德公司（Rand Corporation）资深安全分析师何天睦（Timothy Heath）便指出，无人水面舰可能改变海战。他说，无人舰能在海上执行极长时间的任务，大大改变海战，或许要躲避这些无人舰会变得更难。他并强调，由于无人舰能增强战力，并降低成本，因此海军指挥官很可能会开始整合有人与无人舰，让它们组成战斗编队。
