曾为地球上最深的钻孔“科拉超深钻孔”，曾钻入地表约12公里，现已封闭。图：翻摄自维基百科（资料照）
外国科学家团队最新研究，分析了一颗来自地表下659公里的稀有钻石，结果发现这颗钻石证实了地幔中存在水环境，且可能比预想中更深。
在《自然‧地球科学》科学杂志中的最新研究称，这颗来自非洲国家博茨瓦纳的 Karowe矿场的钻石，成为了科学家研究地表底下的最新证据。
报导称，地球表面的70%都被水覆盖着，而脚底下留着相当神秘的深层地下水，叫做深层水循环，也叫地质水循环，是指水在地表层面和地幔层（地下第二层）之间的交汇。过往专家们很难完全理解深层水循环过程，因已知最深钻孔（用于寻找石油或水的狭窄人造孔）只能深入至12公里左右。
该团队研究了地表下约408至659公里处的过渡带，位于上地幔和下地幔之间的分界线上。发现该区域承受着巨大的压力，足以使矿物“橄榄石（olivine，也叫peridot）”改变其晶体结构。而橄榄石约占地幔的70%，因此对矿物与地幔的研究具有重大意义。
专家们分析钻石内部，发现了含有其它矿物质，这些微小的矿物质可以容纳更多的水分，例如林伍德石（Ringwoodite），常见于地下过渡带，且林伍德石还有相当多的水分。分析结果为，深层地下水可能比科学家之前认为的更深，这可能会加强我们对板块构造和神秘的深层水循环的理解。
而研究方法则透过“非破坏性”分析方式，包括非侵入性激光和 X光，来查看钻石的内部结构以揭示其物理特性，不须将钻石切割开来。
钻石示意图。图：翻摄自Unsplash/Edgar Soto图库
