上月末，使“1万小时定律”广为人知的畅销书作家Malcolm Timothy Gladwell(作品包括《异类》、《引爆流行》等)，在专栏里提出，普林斯顿大学已经成了大学里第一台财富永动机。
在经历了辉煌的2021年之后，普林斯顿大学拥有377亿美元的捐赠基金。过去20年，基金的年均回报率为11.2%。让我们给普林斯顿大学一个保守估计，假设那是不可持续的，而未来更合理的预测是普林斯顿大学的平均投资回报率为每年10%。但这也使得普林斯顿明年的基金回报约为37.7亿美元。
现在——普林斯顿的年度运营预算是多少？18.6亿美元。37.7亿美元的投资收入减去18.6亿美元的运营费用，盈余19.1亿美元。
换句话说，普林斯顿完全没有必要收取学费了。大学管理人员可以告诉美国政府及其所有资助机构，“这很酷。我们达成了全免费成就。”
他们甚至可以提供免费餐饮，为所有访客提供免费停车位，在拿骚街赠送普林斯顿运动衫，明天解雇所有应收账款员工和所有筹款员工。他们可以对每一位辛勤工作的教职员工说：“你再也不用花一秒钟的时间写经费申请了。”终于自由了！终于自由了！
普林斯顿大学可能已经成为人类历史上第一所不需要外部资金来继续运作的大学。更好的是，它可以自筹资金运营且还有超过10亿美元的余额。
普林斯顿大学的收益自2002年以来一直在高涨。直到今年健康放缓，但是，伙计——看看2021年的胜利飙升！即使普林斯顿现在要回落到过去20年的平均投资回报率，我们仍然会高出蓝线。财政热力学定律已被正式废除。朋友们，这就是永动机的样子。
现在，有几个问题。
哈佛不是也达到了永动机的状态吗？哈佛的预算约为50亿美元，(在经历了2021年的辉煌一年之后)有530亿美元的捐赠基金。所以，当然。哈佛看起来也可以永远运行。但，530亿美元的10%回报率只能给你53亿美元，在支付了所有账单之后，哈佛每年只剩下3亿美元的利润。
Gladwell认为，你需要每年有10亿美元的净盈余，然后才能获得资格。哈佛还没有。
第二个问题：如果普林斯顿实际上已经抓住了高等教育金融的圣杯，他们为什么还不取消学费？
如果你不用写助学金申请，不用麻烦校友捐款，不用让学生的父母陷入贫困，生活会不会容易得多？
当然会。当有远见的人成功地挑战自然法则时，这些成就需要伴随某种革命。在莱特兄弟第一次乘小鹰号起飞后，他们并没有将消息隐藏在随机的新闻稿中。不！他们改变了世界。
但普林斯顿相反。大学仍在向校友募捐，其校友仍在尽职尽责地接听电话……今年向他们的母校捐出了6860万美元。
如果你有一辆能源无限的车，你还会停下来加油吗？然后用一种你的汽车不需要的物质来装满一个假想的油箱？不，你不会——除非，你是普林斯顿大学的毕业生，你觉得保持这种毫无意义的仪式是你身份的核心。
