2022年10月23日，新一届政治局常委亮相。(WANG Zhao/ AFP)
周日（10月23日），随着7名政治局常委和媒体见面，中共新一届权力核心浮出水面。但备受外界关注的一个问题仍悬而未决，那就是，政治局常委中是否包括了习近平的接班人。
观察人士分析认为，从新常委的组成来看，并未出现明显的接班人。
未现明显接班人
习近平在2017年第一个任期结束时，没有提拔明显的继任者，这使得他在二十大上能破例拿下第三个任期。
习时代之前的政治局常委阵容中包括年轻成员作为潜在的接班人。尽管新一届常委由习近平的盟友和亲信主导，但他们中没有一个人具备成为潜在接班人的年龄和经验组合。
新常委中，李强（1959年生）、赵乐际（1957年生）、王沪宁（1955年生）、蔡奇（1955年生）、李希（1956年生），五年后也就是二十一大召开时，将分别达到68岁、70岁、72岁、72岁、71岁，按照中共“七上八下”的不成文退休惯例（即67岁留任，68岁退休），他们都到了退休年龄。只有丁薛祥（1962年）在五年后为65岁，可能会留任，但丁薛祥的缺陷之一是从未主政一方，未担任过省级一把手职位，按照政治履历，接任可能性较小。
英国BBC、美国CNN、《华尔街日报》等媒体均表示，这次并未出现习近平的明显继任者。
卡内基中国（Carnegie China）主任韩磊（Paul Haenle）在推特上说，没有指定明确的继任者。最年轻升格为政治局常委的是60岁的丁薛祥。但他不被视为继任者。继承人的年龄通常在50岁出头到55岁左右。习于2007年在党的十七大上进入政治局，当时54岁。习近平当时的排名高于李克强，这表明他将接替胡锦涛成为中国的下一任领导人。
路透社报导，南洋理工大学助理教授Dylan Loh说，很明显，政治局已经由习近平的忠实支持者组成，这意味着他在推行国内和外交政策时有更大的自由度和授权。但目前，他似乎还没有提拔潜在的继任者。
悉尼洛伊研究所东亚研究高级研究员理查德‧麦克格雷格（Richard McGregor）说，习已经摒弃了旧的派系制度。他粉碎了外界对他会培养继任者的期望。
《南华早报》报导，加州大学圣地亚哥分校全球政策与战略研究院副教授、中国政治专家史宗瀚（Victor Shih）认为，没有人愿意承担被认定为接班人的风险。“显然，没有人愿意挑战习近平的权威。”史宗瀚说，习可能会继续更多任期。
“我们必须牢记，党内没有人渴望被任命为继任者。毛泽东的前三位继任者要么在可怕的情况下死去，要么像王洪文（四人帮成员）那样，在监狱中度过一生。这不是任何人想要的结果。”史宗瀚说。
史宗瀚和其他分析人士还认为，缺乏继承人目前不会有直接的后果，但可能在未来造成不确定性。
“就目前而言，影响很小，因为中国的每个人都对谁在掌权有高度的确定性。然而，随着习近平年龄的增长，特别是如果他生病了，不确定性的程度将被放大。”史说。
李强成中共二号人物料为李克强接班人
今年早些时候，上海因疫情爆发实施封城，严重冲击了经济，并因食物和药品紧缺而在老百姓中引发恐慌及不满。作为上海市委书记的李强的仕途此后一直备受质疑。
2022年10月23日，习近平和二号人物李强（右）和媒体见面。(Photo by WANG Zhao/ AFP)
但李强属习近平的人马，与习关系密切，因此他一直是政治局常委的人选之一。10月23日，李强作为中共二号人物，现身政治局常委。
李强直接被提拔成为中共二把手仍令一些观察人士震惊。《金融时报》报导，新加坡国立大学副教授吴木銮（Alfred Wu）说，“我们认为上海的新冠疫情管理是失败的，但对习近平来说，这表明李强是忠诚的。”
李强是习近平的浙江旧部。习近平2002年至2007年主政浙江时，李强在2004年被提拔为浙江省委秘书长，成为时任省委书记习近平的“大秘”。
到目前为止，没有当过副总理的李强被广泛认为有可能接替李克强的总理职位。
布鲁金斯研究院认为，李强过去的一些行动反映出他“大力支持”私营部门的发展。在上海，李强监督了科创板（the STAR Market）的建立，这是一个以科技为基础的新型股票市场。他还监督了特斯拉工厂在上海的建设。
“撇开过去一年的事情不谈，他（李强）在上海商界的口碑基本不错。因此，他同时是习近平的亲信，在投资者看来（他）并不‘反商业’。”咨询公司Control Risks的中国分析主管安德鲁‧吉尔霍尔姆（Andrew Gilholm）说。但鉴于上海封城事件，吉尔霍尔姆表示，这一任命也“表明执行中央指令是官员的关键绩效指标”。
由于习近平控制一切，吴木銮认为，习领导下的总理由谁当不再像以前那么重要。
正常来说，李强接任总理的话，将管理国务院，负责协调包括中央银行在内的所有政府部门。但习近平上任后已经淡化了这一角色，以确保重大决策由他本人或他的助手刘鹤领导的党委负责。
彭博社说，让李强担任总理职务将进一步削弱党和政府之间的界线，并强调习近平在掌权十年后的主导地位。这引发了对中国经济发展方向的质疑，因为习近平呼吁控制私营部门，保持严格的清零政策，并将国家安全置于实用主义之上，这对增长构成压力。
欧亚集团（Eurasia Group）高级分析师尼尔‧托马斯（Neil Thomas）表示，习近平在后毛泽东时代对政府政策的影响现在是“前所未有的”，因为他让盟友担任关键职位。他说，李强在国务院缺乏经验可能意味着“经济政策的质量可能会下降”。
习近平的经济智囊刘鹤在2015年为李强发展“特色小镇”或具有商业友好气候和优美环境的小城市的努力给予了个人支持。虽然这种模式在全国范围内如雨后春笋般涌现，但许多已成为未完成的鬼城，导致去年对此类项目的批准有所收紧。
