中共总书记习近平在20大连任且进一步巩固权力。美国智库专家张彦认为，习近平松不了手，反映对自己打造的体制没有信心；一旦出问题将没有代罪羔羊，反倒暴露集权弱点。
▲ 中共国家主席习近平连任中共总书记，集大权于一身，美国专家分析，反倒暴露弱点。（Ng Han Guan/AP Photo）
曾以记者身份派驻中国多年的张彦（Ian Johnson）提到，前 中共领导人邓小平在3任中共总书记背后操盘，强大到不需要站在第一线，与习近平形成鲜明对比。习近平乐于将自己视为毛泽东以来最强领导人，但毛泽东、邓小平都让中国彻底改头换面，习近平尚未办到，缺乏真正的成就。
美国智库外交关系协会（CFR）26日举办视讯研讨会，邀请CFR中国研究资深研究员张彦、研究员塞克斯（David Sacks）及国际政经研究员刘宗媛讨论10月稍早举行的中共第20次全国代表大会。
张彦说，习近平掌舵下政策问题愈来愈多，怪不了别人。经济方面，习近平怀疑市场经济而偏离过去数十年路线，许多人将中国经济放缓归因于COVID-19（2019冠状病毒疾病）动态清零政策，实际上是经济逐渐成熟又欠缺大胆改革的长期趋缓，未来几年将更为显著。
涉台方面，张彦说，习近平主张实现两岸统一是中华民族伟大复兴“必然要求”，未提出统一时间表，但有倒数计时的味道。为让政策奏效，习近平必须对台做一些事；如果无所作为，台湾议题将在中期“回来纠缠他”。
正在台湾的塞克斯说，两岸统一与中华民族伟大复兴挂钩，长期而言是不祥预兆，因为这展现习近平决心台湾议题在他大权在握时要有若干进展。
塞克斯提到，台湾忧心习近平集权增加误判、冲突风险，因为中共决策核心欠缺制衡力量，两岸前途将取决于一人之手；外交部长吴钊燮预期中国对台打压增加，意味北京将尝试掠夺更多邦交国；8月公布的对台白皮书与中共20大显示，北京将继续以软硬两手策略分化台湾。
塞克斯分析，北京对台未显露更多急迫性，但两岸关系高度紧绷将是新常态。美国联邦众议院议长裴洛西（Nancy Pelosi）8月访台后，中国在台湾周边军事活动常态化、台海中线名存实亡，台湾在多方面承受更多压力，他预期习近平不会“让脚离开油门”。
刘宗媛指出，新一届中共中央政治局常务委员会内欠缺改革派，华府可能认定北京延续强势国家导向治理，加强批评，美国商界则重新评估中国市场的政治曝险。她预期，美国总统拜登政府将推动扩大对中国战略产业的出口管制，涉及半导体、人工智能、量子运算。
中共20大闭幕式上，前总书记胡锦涛在众目睽睽下被带离场，官方说法是身体不适，仍引发外界诸多揣测。刘宗媛从象征意义解读说：“我仔细看之后意识到胡锦涛是邓小平钦点的。当他被请出会场时，我问自己‘这是否象征中国拉起铁幕，始于邓时代的改革开放40多年就此告终？’”
